— Как хорошо, что ты поехала со мной.
Словно мама побеспокоилась обо мне, чтобы я не была одна.
Свеча дрожала в руке от паники, которая накрывала с каждым разом
все сильнее, пока я спускалась по лестнице, старательно
прислушиваясь к звукам. Ничего лучше не придумала, чем пробраться
ночью в кабинет отчима и разыскать заключение о смерти. Никогда в
жизни не рылась в чужих вещах, оттого было страшно и стыдно. Не
знаю, сколько простояла возле двери кабинета, прежде чем уговорила
себя войти внутрь, словно воровка.
Я была здесь дней пять назад. Смерть мамы свалила меня с
лихорадкой. Высокая температура, апатия держали в постели, пока
однажды не увидела сон. Я сидела на качелях в саду, глядя на
бескрайнее море, а на коленях у меня лежала тарелка с
клубникой.
— Миранда, — ласково произнесла мама и присела рядом со мной.
Вздохнув глубоко, она грустно сказала: — Как мне здесь нравится, и
совсем не хочется уходить.
— Так не уходи, — улыбнулась я, протягивая ей клубнику. — Зачем
ты умерла? Теперь я не знаю, что делать.
Во сне я обиделась, даже отвернулась от мамы. Ее пальцы мягко
прикоснулись к моим волосам и нежно провели по распущенным
локонам.
— Я так хотела жить, увидеть тебя взрослой, надеть семейные
драгоценности в день твоей свадьбы, подержать на руках внуков, но
увы. Миранда, если ты станешь слабой и не будешь бороться, то он с
легкостью тебя уничтожит и приберет все к рукам.
— Кто он? — нахмурилась и повернулась. Мамины тонкие пальцы
обхватили мои плечи.
— Настоящая змея, которая обманом заползла в наш дом. Слишком
поздно я распознала его уловку, а ты должна встать с постели, иначе
попадешься, как я. Он ждет, когда ты станешь очень слабой, и
нападет.
— Но мне так плохо без тебя. — Мы обнялись, и я прижалась к
маминой груди, закрыла глаза, с болью в сердце вдыхая такой родной
запах детства.
— Ты сильная и справишься. А жалеть мертвых не надо, им уже не
больно, они вернулись домой.
Мама поцеловала меня в лоб и исчезла, а я проснулась. В теле
была странная слабость, но жар отсутствовал. Рядом на тумбочке
стояла кружка с травяным чаем. Он пах мятой и ромашкой. Я все
выпила, смочила сухое горло и встала с кровати. Внутри был странный
холод, словно все чувства исчезли. Оглядевшись, заметила Фанни,
которая, укрывшись тонким одеялом, сопела на софе, поджав к груди
ноги. «Чтобы я без тебя делала? Ты моя спасительница. Завтра я
что-нибудь придумаю, чтобы ты спала на более удобном месте», —
пообещала я и, взяв с пола фонарь, который поставила возле себя
Фанни, вышла из комнаты.