Прежде чем в нашей семье появился Саймон, раз в год мы с мамой
проходили этим путем, чтобы помнить дорогу тайного прохода.
Когда-то секретный выход спас одного из моих предков от виселицы, а
сегодня помог мне.
Крис стоял спиной в нескольких шагах от меня. Друг детства
раздался в плечах и стал выше на целую голову. Кудрявую шапку
каштановых волос сменила короткая стрижка. Молодой мужчина
напряженно всматривался в сторону, где вилась тропинка от входа
кладбища.
— Крис, — тихо позвала друга, и под моей ногой сломалась сухая
ветка сосны, когда я шагнула к нему.
— Миранда! — удивленно воскликнул Крис, повернувшись. Зеленые
глаза изумленно уставились на меня, а рот смешно приоткрылся. — Как
ты подошла так незаметно?
— Крис, я потом тебе все объясню, а сейчас мне нужна твоя
помощь. — Каждая секунда была на счету. — Отчим, не знаю как, но
избавился от мамы, а меня хочет выдать замуж за своего сына или
запереть в монастыре...
— У тебя горячка? — Широкая ладонь Криса коснулась моего
лба.
— Прекрати ерничать. — Я разозлилась, понимая, что друг не
воспринимает мои слова всерьез. — Саймон не сообщил о маминой
смерти, и если бы пять дней назад я сама не приехала в Таруфо, то
сидела бы в монастыре до конца своих дней. Он также перестал
оплачивать счета, и последний год я жила в ужасных условиях. Крис,
я выжила только благодаря упрямству и желанию снова увидеться с
мамой.
— Миранда, может, ты преувеличиваешь и просто боишься
становиться женой незнакомца, — усмехнулся Крис. — Тебе нужно
успокоиться, подумать в спокойной обстановке...
— Мне очень жаль, что Фанни передала записку тебе, — процедила
сквозь зубы. — Если бы ее прочитал твой отец, то сейчас внимательно
бы выслушал мою просьбу и попытался мне помочь.
— Сомневаюсь, твой отчим много сделал для города. Совсем недавно
одной вдове помог оформить документы на дом. Родственники ее мужа
хотели оставить ни с чем женщину и ее малолетнего сына. К тому же
флерон Саймон — один из членов благотворительного фонда.
— Какой благородный, всем помогает, а мой дом превратил в
помойку, — с издевкой произнесла. — Саймон умело всем вешает лапшу
на уши, что ж, верьте дальше. А ты, видимо, забыл, сколько раз я
спасала до отъезда в монастырь твою тощую задницу.
Я так разозлилась, что даже топнула, прежде чем резко
развернулась. Не ожидала от Криса такого предательства. Сколько раз
он предлагал мне убежать, да только я слишком боялась.