— Подожди. — Теплые пальцы прикоснулись к моему локтю,
останавливая. — Это была проверка, насколько серьезно ты надумала
сбежать.
Ничего себе проверочка. У меня каждая секунда на счету. Время
утекало, как песок сквозь пальцы.
— Я помогу, даже знаю, к кому обратиться. Вечером пришли
служанку, передам ей инструкцию.
— Уверен, что готов пойти против благородного флерона Саймона? —
Я взглянула на Криса. — Если обманешь...
— Я все еще твой друг, Миранда.
И я поверила.
Мы разошлись в разные стороны. Сердце бешено стучало в груди, я
напряженно прислушивалась, пока поднималась в родовой склеп. Тень
продолжала парить в воздухе на том же месте, но стоило мне
вернуться, как она дымкой рассеялась в воздухе. Глубоко вздохнув, я
пошла к двери, чтобы выйти. Начало к побегу было положено.
Вечером Фанни не смогла незаметно отправиться к дому доктора.
Саймон словно что-то заподозрил и никуда не отлучался, тогда
подруга напросилась с Мари прогуляться утром за продуктами на
рынок. Отчим разрешил, а вот мне было запрещено выходить на улицу,
и я понимала: если ослушаюсь, Саймон приставит охранника. Поэтому
со смиренным видом гуляла в заброшенном саду, радуясь, что отчим не
запер в спальне.
На следующий день в ожидании Фанни листала книгу зелий, не видя
ни одной буквы перед собой. Что придумал Крис? Может, он тоже решил
отправиться в столицу? От раздумий отвлек отчим. Он вошел в комнату
вместе с коренастым мужчиной невысокого роста. Сломанный нос и шрам
на левой щеке придавали незнакомцу бандитский вид.
— Миранда, познакомься с флероном Бутби. Он будет отвечать за
безопасность в доме и в мое отсутствие решать, кого впускать, а
кого выпускать.
Маленькие глазки флерона Бутби уставились на меня, и мужчина
широко улыбнулся, открывая рот без двух передних зубов. Но самым
странным показался темный цвет белков глаз. Неприятный холодок
пробежал по спине. Как вовремя я отправила Фанни, всего один день
разницы — и могло ничего не выйти.
Саймон уехал по своим делам, отдав ключ от ворот флерону Бутби.
Мужчина неторопливо прогулялся по территории дома, потом зашел
внутрь и вежливо попросил кухарку принести чай, а также что-нибудь
пожевать.
Полли, если и была недовольна, виду не показала. Заставила
поднос стряпней, лишь бы новый охранник больше не надоедал.
Расположился Бутби напротив входной двери и тихим, но приказным
тоном, остановил меня, когда я собралась выйти в сад. Ждать Фанни
становилось все труднее, а качели и вид на море успокаивали.