Чем дальше мы двигаемся по империи Рёко, тем больше порядка в
нашем бестолковом поначалу караване. Если вначале постоянно
вспыхивали ссоры и стычки между отрядами, то к середине пути всё
более-менее утряслось, и теперь наше движение стало более спокойным
и ровным. Люди уже привычно занимают свои места в строю, который
каждый день меняется, потому что никому не хочется постоянно
глотать пыль от впереди идущих. Постоянно первыми движутся лишь,
пожалуй, конники герцога да небольшой отряд принцессы Льян,
оказывается, так зовут эту взбалмошную соплячку. Мне даже жалко её
слуг и служанок, над которыми она постоянно издевается.
Единственный человек, которого принцесса боится, – это я.
Мелочь, а приятно. Значит, образ грубияна и хама, которому плевать
на все условности, работает. Красота!
Рабы, прихваченные в последнем завоёванном нами городе Сырхе,
гонят наше мясо, на привалах и ночлегах работают кузнецы и другие
мастера, отдыхая днём. Ведь дел у них немало. Корпус велик. Лекари
отдыхают. Иногда я ловлю задумчивый взгляд старого Долмы,
перехватываю радостную улыбку Шурики, когда проезжаю мимо
подаренного нами воза. Гуль прячется в глубине, почти не
показываясь на людях. Она знает, что ей предстоит, и боится этого.
Как удалось выяснить, она вдова. Во время захвата самого первого
города, название которого я так и не смог произнести – то ли
Гррхыт, то ли Ппрргыт, – рёсцы убили её мужа и сына, а саму
зверски изнасиловали. Мы буквально сорвали с неё очередного
страждущего желтокожего, а саму потом Долма несколько дней
выхаживал, прежде чем она смогла подняться, а потом начать ходить.
Причём ей повезло. Всем изнасилованным женщинам вспарывают животы,
потому что тушурские женщины недостойны вынашивать детей от
избранной расы…
Чем дальше, тем больше я задумываюсь над тем, достойно ли Рёко
существовать дальше. Большей ненависти к окружающим, чем у них, я
пока не встречал. Впрочем, собственно говоря, я нигде и не был.
Хотя стран на материке немало. Но не все из них мне знакомы. Сьере
Ушур, мой торговый компаньон, знает о них куда больше. Но ведь он
купец, и ему положено. Иначе как торговать, если не известен спрос?
Так легко прогореть. В смысле – разориться. Надо будет поспрашивать
его потом…
Мы останавливаемся на отдых в большом городе на границе Южного
Реко. По времени нас никто не лимитирует, задача нам поставлена.
Оплата за неё тоже известна. И если мы не особо спешим и
останавливаемся на три дня для того, чтобы наши лошади и тягловые
быки отдохнули, значит, это просто необходимо. В конце концов,
животным достаётся больше, чем людям, а новых у нас пока на замену
нет. Следовательно, надо беречь тех, что имеются. И потому после
короткого совещания единогласно было решено стать на длительный
отдых перед стенами Сяся. Населения насчитывается порядка
пятидесяти тысяч плюс гарнизон. В самом городе куча торговых
факторий, потому что пути из города ведут не только в Тушур, но и в
другие государства планеты. Но самое главное – в городе имеется
представительство сьере Ушура, в котором я могу нормально
отдохнуть, ну и кое-чем разжиться. В конце концов, я же
равноправный партнёр сьере и такой же купец Высшей Гильдии
Фиори…