– Но что нам делать?
Глаза сестёр наливаются слезами – выхода у них нет. Мат, как
говорят в шахматах, здесь, кстати, неизвестных.
– Лучше мы покончим с собой! – восклицает Умия.
Иолика согласно кивает.
– К чему принимать столь скоропалительное решение? Я же не
сказал, что ситуация безнадёжна. Или вы услышали от меня слово
«нет»?
Их глаза снова загораются надеждой.
– Наша армия идёт брать Кыхт. Так распорядился император.
После взятия города мы, солдаты Фиори, исполняющие здесь вассальный
договор, свободны и можем спокойно вернуться на родину. Если бы вы
могли дождаться меня, то никаких проблем не было бы. Спокойно
вернулись бы с обозом. Но вот времени-то как раз и нет. Ведь
так?
Сёстры, все трое, дружно кивают.
– Тогда… Лиэй, может, вам будет больно это услышать, но
пусть мои чувства к вам и угасли, тем не менее сострадание не чуждо
даже Волку Парда. Мне жаль, что по моей вине, пусть и невольной, на
вашу семью обрушились столь тяжкие несчастья, и к тому же я…
возненавидел Рёко. Упустить возможность в очередной раз насолить
империи я не хочу. – Ухмыляюсь: – Девочки, я зачисляю вас в
отряд графа Парды. На военную службу. И вы принесёте мне вассальную
клятву. Только на таких условиях. Согласны?
– Солдатами?! Мы? Досы? – Рот всех сестёр дель Тумиан
приоткрывается от удивления.
– Да, – киваю, – если рыцарь приносит вассальную
клятву, если барон клянётся быть верным подданным тому, кто выше
его по статусу, то я не вижу препятствий, чтобы вы обе, маркизы
дель Тумиан, принесли клятву вассалов графу дель Парде и поклялись
служить верно, служить честно, служить достойно. – Я цитирую
знакомые каждому благородному человеку с детства слова Высшей
клятвы Фиори, и личики девочек-подростков становятся строгими и
собранными.
Но тут вмешивается Лиэй:
– Но они же не воины! Не умеют держать меч! Не знают, что
такое доспехи! И – война! А если их убьют?!
– Я воин, доса, а не палач, – вспоминаю слова,
произнесённые не так давно при схожих обстоятельствах. Кстати,
старый Долма завтра женится на Гуль… – Неужели вы думаете, что
я собираюсь послать ваших сестёр на смерть, чтобы отомстить за то,
что вы не стали моей? Да, мне пришлось совершить немало того, за
что можно и нужно упрекнуть, но не настолько я подл, чтобы швырнуть
несмышлёных девчушек в мясорубку.