С утра начинается настоящая работа. Ратный труд, подкреплённый
огромным финансовым стимулом: Сырх – большой, очень большой по
местным меркам город, который ни разу не был захвачен за всё своё
существование. Значит, там, за стенами, несметные богатства. По
законам империи, любое завоёванное место отдаётся на разграбление
захватившим его на три дня. А за это время мы обчистим горожан.
Поэтому ни ропота, ни возражений со стороны однощитовых и
мелкопоместных рыцарей нет. Видя, что мы, двадцать два самых
сильных лорда, действуем сообща, как одно целое, они молчаливо
принимают наше главенство. Так что я оцениваю наши шансы на удачное
возвращение домой уже не в пять, а двенадцать процентов. Шансы
растут с каждым днём. И если мы будем удачливы в сражениях, то…
– Вали! – свирепо орут надсмотрщики, и понукаемые
ударами плетей пленники в уже изодранных халатах, в которые тут
одеваются все поголовно, торопливо опрокидывают носилки, гружённые
камнями и землёй.
Дамба растёт на глазах, но горожане не шевелятся. Похоже, до них
не доходит, чем мы тут занимаемся. А между тем уже больше половины
довольно широкой реки, по которой раньше, до нашего прихода, ходили
здоровенные плоскодонные баржи, перекрыто. Пленников почти не
кормят, и их тела частенько летят в реку. Жестоко? Но здесь без
вариантов – либо мы, либо они. Естественно, своя жизнь куда дороже
чужой. Большая часть захваченных нами тушурцев роет новое русло при
помощи деревянных мотыг. Остальные таскают вынутую породу на
строительство дамбы. Носилками, своими халатами, вёдрами. После
того как насыпан очередной участок, вступают в дело трамбовщики,
которые обрубками брёвен и деревянными молотами уплотняют
насыпанную землю. Ну а чтобы её не размывало, из леса возят брёвна
и забивают в воду. Река, несмотря на свою ширину, довольна мелка. В
самом глубоком месте примерно семь метров. Так что проблем не
возникает.
Попыток совершить вылазку пока не было, но наши солдаты не сидят
на месте, а непрерывно укрепляют свои заставы напротив городских
ворот. Это сейчас тушурцы сидят спокойно. Но когда исчезнет вода… В
отчаянии человек на многое способен. Древняя как сам мир истина.
Люди это осознают и работают без понуканий. Тем более впереди
колоссальный приз.
Есть ещё один источник пополнения пленных для строительства и
наших запасов. Пусть пока мы и не бедствуем, потому что прихватили
при уходе от рёсцев неплохо и запуганный нами новый провиантмейстер
поставляет всё необходимое в срок и лучшего качества, но затягивать
осаду нам не стоит. Хотя у наших так называемых союзников дела идут
куда хуже. Почти все камнемёты вышли из строя, а дыр в стене Грыхта
так и не появилось. Наши же требучеты уже готовы и скоро начнут
своё дело.