Свис – хлесь! На смуглом теле вспухает кровавая полоса. Серв
молча утирается и начинает шевелиться быстрее. Пыль стоит столбом,
потому что земля прокалена солнцем. Я смотрю лениво на суету
пленных, проверяю качество построенной плотины. Надёжно. Такими
темпами уже послезавтра река пойдёт мимо города.
– Сьере граф! – Передо мной возникает пехотинец в
цветах дель Саура. Кланяется: – Сьере герцог просит вас прийти к
нему на совет.
– Когда?
Солдат, прищурившись, смотрит на солнце, потом выдаёт:
– Через час.
– Буду.
Пехотинец вновь кланяется и исчезает. Интересно, по какому
поводу собираемся? А повод очень вкусный и интересный. Оказывается,
наши дозоры засекли большой обоз тушурцев в полудне пути от Сырха.
Порядка двух сотен телег. Знать бы ещё, что там. Но что бы ни было
– пригодится. Решаем, кого послать. Делаем это, чтобы никому не
было обидно, жребием. Так что определяемся быстро, и уже к вечеру
солдаты уходят на дело, исчезая в лесу. Утром проверяем наши
камнемёты. В земле попадается достаточно камней, поэтому с
боезапасом проблем нет. На тканевую пращу, уложенную в гладкий
жёлоб, укладывают большой, килограммов на восемьдесят, булыжник.
Противовес уже выверен и закреплён.
– Толкай!
С натугой воины налегают на раму. Неуклюжее сооружение со
скрипом катится по дороге, наконец замирает у частокола. Расчёт из
мелкопоместных воинов суетится, выверяя прицел. Загоняют деревянные
клинья под раму, колдуют с грузом на обратной стороне ложки. Потом
отбегают в сторону, и главный из них кувалдой выбивает стопор. С
гулом длинный рычаг поворачивается вокруг своей оси, камень с
визгом прокатывается по смазанному маслом жёлобу, описывает дугу и
в высшей точке срывается с пращи и устремляется к стене города.
Сухой треск, сноп искр, облако пыли. Вижу, как возле машины
начинается суета. Снова уходит вниз рычаг, добавляют груз,
укладывают новый камень. Опять разбегаются солдаты, лязг кувалды.
Треск! Бабах!!! Булыжник ложится точно в центр ворот. Окованные
бронзой створки вздрагивают, от них летит пыль, клубами вспухает на
земле. Герцог довольно улыбается, затем трогает коня. Расчёт больше
не стреляет. Все ползают по требучету и проверяют его
целостность.
Мы приближаемся вовремя – осмотр закончен. Дель Саур, не слезая
с коня, интересуется:
– Всё в порядке?