– Сьере граф, вам необходимо срочно явиться к сьере
герцогу. Прибыл приказ из столицы.
Я с сожалением спускаю девочку на землю:
– Извини, Шурика. В следующий раз поиграем. У дяди
дела.
Она, несмотря на свой возраст, всё понимает. Ведь дядя – воин! И
спас её дедушку. Совершенно серьёзно кивает и убегает обратно в
обоз, где находится наш госпиталь. Я спокоен за неё. Солдаты
малышку знают и любят. Даже у самых отпетых головорезов смягчаются
лица, когда они видят её маленькую фигурку.
Спешу за посланцем к дель Сауру. Что поделать, на мне всё
планирование. Видимо, герцог хочет дать мне время подумать над
приказом и уже потом, когда соберутся все, донести до всех уже
готовый план действий. Верное решение. Чтобы не пришлось наломать
дров, действуя спонтанно.
Вхожу внутрь шатра. У стола стоит мрачный, словно туча, дель
Саур и трое рёсцев. Один из которых… Твою же мать!!! На что я плохо
различаю эти одинаковые плоские желтокожие рожи, но её мне не
забыть! Это – та самая дочка императора, которую я тогда зацепил в
столице, когда прихлопнул их героя… Довольная, как удав после
обеда. Лыбится. А зубы – жёлтые и гниловатые, между прочим.
Я, как положено, склоняю голову:
– Сьере герцог?
Тот, вместо приветствия, вяло машет рукой, потом сразу же
выдаёт:
– По указу императора Рёко нам надлежит захватить крепость
Кытх. После этого мы можем считать себя освобождёнными от
вассальных обязанностей перед империей и вернуться домой, в
Фиори.
– Кытх? Никогда не слышал.
И тут вперёд выходит дочка императора с ехиднейшей улыбкой и на
довольно чистом всеобщем выдаёт:
– Это ваша смерть, варвар! Ты получишь то, чего заслужил,
подняв руку на мою священную особу!
Даже так? Ну, тварь…
– Если мы возьмём крепость, то сможем вернуться домой?
Верно?
– Император подписал указ об этом, – вступает в
разговор высокий для рёсца воин. Я вопросительно смотрю на него, и
он представляется: – Я – герцог дель Хааре. Командующий Восточной
армией империи.
Дель Хааре?! Тот самый? Муж Лиэй?!
Не обращая внимания на соплячку, подхожу к столу:
– У вас есть карта, герцог?
Тот смотрит на меня, потом на нашего главнокомандующего. Урм
кивает, и рёсец медленно вынимает из сумки, висящей у него на боку,
свиток довольно большого размера. Разворачивает. Я смотрю на него –
ничего себе… Если масштаб выдержан, в чём я сомневаюсь, то до
крепости нам ещё минимум месяц пути! И неизвестно, сколько там
проторчим. Потому что на первый взгляд я не вижу слабых мест. Более
того – город огромен. И в середине его – целый каскад озёр или
прудов.