За спиной у существа в иллюминаторе виднелся лунный пейзаж. Как
мы узнали позже, Тлаку привычны к пониженной гравитации, и условия
Земли для них были бы почти невыносимы, так что на планету они даже
не садились, все контакты были на Луне и на околоземной орбите.
Помню, именно глаза существа отчего-то поразили меня сильнее
всего: в кино глаза у инопланетян обычно безжизненные, и поэтому-то
не особенно веришь в их реальность. А тут на меня с экрана смотрело
существо, похожее на человека лишь отдаленно, но при этом с живой
мимикой и пронзительным взглядом.
Тогда, кстати, многие подумали, что это тоже какой-то фейк,
надувательство – может быть, даже хитроумная рекламная кампания.
Вот только не прошло и нескольких месяцев, как возможность
убедиться в реальности инопланетян получил любой желающий.
Нет, самих их почти никто по-прежнему не видел вживую. Зато было
объявлено, что в качестве жеста доброй воли Тлаку предоставляют
землянам для колонизации целую экзопланету, расположенную в
семистах двадцати световых годах от Солнца. В качестве рекламных
материалов предлагались сделанные на планете фотографии и видео, от
которых захватывало дух.
Леса удивительных белоствольных деревьев, переплетенных грибными
лианами. Звездное небо, в котором светятся две яркие луны, то и
дело затмевающие одна другую. Но самое главное: циклопические
строения, некоторые из которых достигали размеров земных
небоскребов.
Когда-то планета была обитаема. Кто были ее жители и когда они
ее покинули – этого не знали даже Тлаку, или, по крайней мере, не
сообщали об этом. По их словам, планета была обнаружена межзвездным
зондом несколько десятилетий назад, однако для колонизации самими
Тлаку была непригодна. Они, впрочем, вообще не искали планеты для
колонизации. У них были другие, малопонятные цели.
В общем, планету они любезно предлагали нам в знак добрых
намерений. Кстати, предложили выбрать для нее название. В итоге по
результатам голосования победило название «Озимандия», предложенное
какой-то британской школьницей. Она как раз проходила в ту пору
стихотворение* Шелли с таким названием, и решила, что оно как
нельзя лучше описывает увиденное на фото с планеты.
На планете автоматическая станция Тлаку оборудовала
телепортационный портал, правда, работающий только в одну сторону.
Туда можно попасть, а обратно – нет. Любой желающий может
обратиться в созданную инопланетянами на Земле компанию, и она
организует его доставку на Озимандию, если сочтет его подходящей
кандидатурой.