Дарк схватился за перила. Прохладное и мокрое от брызг дерево
остудило ладони. И это тоже странно. С чего он вдруг разволновался?
Как будто раньше не целовал девушку. Наверное, дело в яде. Другого
объяснения нет. Испугался, что закончит как отец. Ничего, он
поборет страх. Что-что, а холодную голову он сохранял всегда. Даже
в постели с женщиной. Сейчас уж точно не время терять
самообладание.
Если девчонка и в самом деле дишканди, он достанет ее, и она
пожалеет, что ввязалась в игру. Он вытрясет из нее информацию,
после чего передаст в суд, а в конце лично явится на казнь,
посмотреть, как ее обезглавят. Потому что таким гадинам, как она,
не место на земле.
Рейн ощущал себя игрушкой в руках богачей. Заскучали они, видите
ли, решили развлечься за счет рабов. Правда Эль выглядела
несчастной, словно это ей, а не ему лезть в воду. Могла бы
отказаться от участия в игре. Или нет?
Она была напугана и, кажется, искренне за него волновалась, а,
может, за себя. В случае проигрыша напыщенный идиот, перед которым
здесь все пресмыкаются, получит ее в полное распоряжение. Рейну
вдруг ужасно захотелось выиграть.
Помимо него в соревновании участвовали еще трое рабов. Все
мужчины. Видимо, девушкам выполнить задание не по силам. И это
заставило Рейна задуматься, чего собственно ожидать. Будь все
элементарно, аристократы бы не заинтересовались.
Рейн отыскал в толпе зрителей Эль. Вдруг она подаст ему знак,
намекнет, что делать, но она стояла слишком далеко. К тому же принц
шептал что-то ей на ухо. Судя по всему, что-то гадкое. Бедняжку аж
передергивало.
Рейн сосредоточился на задании. До острова метров десять. Вроде
близко и мелко. Вода такая чистая, что даже в полумраке вечернего
сада видно дно. Внезапно что-то стрелой мелькнуло под водой.
Движение молниеносное – было и нет – Рейн засомневался, не
привиделось ли ему. Он оглянулся на соперников. Они заметно
напряглись. Наверное, пора паниковать, а он просто об этом не
знает.
Рабыня подала сигнал к старту, взмахнув шелковым платком.
Аристократы радостно заулюлюкали. Двое рабов сразу бросились в
озеро. Рейн и еще один медлили. Хозяин второго столкнул его пинком
в спину. Тот, смешно размахивая руками, плюхнулся лицом в воду.
— Тебе тоже помочь? — спросил аристократ, приближаясь.
Рейн предпочел залезть в озеро самостоятельно. Несмотря на
теплый вечер, вода была ледяная. Должно быть, где-то бил ключик.
Ступни свело судорогой от холода, но Рейн упорно ковылял к острову,
разгребая воду руками. Хорошо плыть не надо.