- Э-эй, любава! – Крикнул Мокша. –
Казаки!
Это слово прозвучало для Лёксы, как
кнут. Она подскочила и заметалась, было, спросоня, но поняв, что
находится в чёлне, остановилась и коротко спросила, выхватывая
нож:
- Где?!
Санька попутал… Для него казаки –
положительная история и традиции, а для нынешнего русского народа,
вроде не очень… Тут Санька вдруг вспомнил, что не все даже в
двадцатом веке добром поминали казаков. А кто-то даже хотел извести
их под корень…
- А как же твои, на Доне? – Спросила
Лёкса.
- Знамо, как… Дань с них взяли и всё…
Токма мы сёдня в одного плывём. Мы вне кона. Они к нам своё правило
и применят.
- Вертаем взад? – Спросила Лёкса.
Мокша покрутил головой.
- Не успеем. Не выгребем. Я
лопаты[1] не взял. Да и увидели нас.
Нагонят.
- И что делать будем?
Мокша пожал плечами, прижал лодку к
берегу и потянул её вверх по течению, подыскивая схрон, но ни
зарослей рогоза или осоки, ни кустов, ни деревьев не было, и Мокша
тянул и тянул лодку вверх по реке.
- Сына могут забрать, - буркнул
он.
Дубрава виднелась далеко и добраться
до неё, не оставив следов, не представлялось возможным. Санька тоже
примолк, соображая, что делать.
- Прячься, - вдруг сказал Мокша сыну
и показал на траву.
Санька схватил колчан, выпрыгнул из
лодки на берег и скрылся в высокой для него поросли прибрежной
травы.
- Ракшай! - Вскрикнула Лёкса и сама
себе закрыла рот ладонями, увидев отошедший от табора чёлн.
Мокша подошел к корме и обнял жену,
выпрыгнувшую на берег за сыном, прямо через борт.
- Не бойся. Он не пропадёт, если
что.
- Мой маленький
Шурал[2], - сказала Лёкса и из её глаз
потекли слёзы.
Мокша одной ладонью гладил голову
жены, а другой рукой отвязал пустые ножны «грибного ножа» и повесил
на куст ракиты.
Чёлн с пятью казаками поравнялся с
ними. Стоявший на носу крикнул:
- Кто такие?
Багры попытались вцепиться в лодку
Мокши.
- Ну-ну! Не балуй! – Замахнулся
шестом Мокша и одним махом сбил оба багра в сторону.
- Ну ка, сам не балуй, а то с
самопала стрельнём.
Двое «дальних» казаков положили
самопалы на плечи передних товарищей.
- Берегись! – Крикнул главарь банды.
– Ну ка, руки горе!
Мокша положил шест в чёлн и подняв
руки, вздохнул.
- Кто такие? – Повторил вопрос
старший.
- Селяне мы с Нижней Дубровы, -
сказал Мокша. – Перебираемся к родичам на Дон.
- Что за родичи?