- Мокшане… Кавал да Микай.
- То браты твои? – Спросил старшой,
хмурясь. – А тебя как зовут?
- Мокша.
- Мокша Мокшанин? – Усмехнулся
казак.
- Так кличут иногда, - буркнул Мокша.
– Вообще-то, я Мокша Коваль.
- Коваль? – Казак рассмеялся. – То
добре! Плыви за нами! Да не балуй, гляди… Отваливай, братцы!
Казаки дружно махнули вёслами. Их
чёлн, в два раза больший по размеру, чем чёлн Мокши и Лёксы, имел
мачту и, свёрнутый в трубу на корме парус.
Санька наблюдал за чёлнами из травы и
прикинул, что у него в дубраве растут деревья, из которых можно
выдолбить судно и побольше. Причём, не только дубы. В ней
встречались и многоохватные липы, и тридцатиметровые ясени.
«Интересная дубрава, могучая» - подумал Санька, пробираясь вдоль
берега.
Ножны он подобрал и повесил на шею.
Верёвочки хватило как раз.
Санёк скользил в траве, чуть
пригнувшись. На четырёх «ногах» мешал бежать болтающийся через
плечо колчан с луком и стрелами. Задумавшись, он едва не наткнулся
на двух дозорных. Один сидел и строгал ивовую веточку. Другой лежал
рядом и был едва виден. Санёк подполз к ним совсем близко и услышал
разговор.
- Ты каких девок любишь? – Спросил
лежащий.
- Отстань, ты! Надоел… Всё у тебя про
баб. Нешто не пробовал?
- Как, не пробовал?! Не в первой в
набеге…
- Ну и чо пристал тогда? Одинаковые
они. Вот если бы ты про жену спросил, я бы рассказал… Была у меня
жёнка… А про девок… Какую взял, та и хороша. Особо в походе.
- Жёнок нам нельзя… - Грустно
протянул молодой.
- Почему, нельзя? Оставайся в посёлке
и живи, - рассмеялся старший.
- Ага… А ты придёшь и ограбишь, -
молодой заржал. – Не-е-е… Лучше я сам приду.
- То-то… - Глубокомысленно сказал
старший. – Мы вольные казаки. Постоянно в походах… Какая жена то?!
– Он тоже громко засмеялся.
- По верховьям Дона худо ходить,
говорят. Мужи, говорят, тут дюже крепкие.
- Не ждут нас тут. Ты же видел?
Скокма уже сёл взяли наши браты… А мы? Жаль атаман наш поздно
схватился. Все городки добрые уже побили. А уйдут браты, как мы
вертаться будем? Побьёт нас мордва…
- Ты сказывал, у них самопалов
нет…
- Ну и чо? Они с луков бьют белке в
глаз.
- Да ну?!
- Вот и «да ну»… - Гнусаво
передразнил старший. – А так, село тут бедное. Кроме рыбы и дичи
нет у них ничего.
- Иди ты?
- Сам иди…
- А зачем же мы сюда пришли?
- Мы за кузнецом ихним пришли.
Добрый, кажут, кузнец тут. С даром особым…