— Слушаю вас, леор старший помощник, — прозвучал по внутренней
связи ровный голос «Элем».
— Почему я не могу связаться с капитаном?
— На планете находится несколько установок, которые глушат
радиосигналы на всех частотах.
— Проклятье! Почему ты раньше не сказала?
— Вы не спрашивали.
Бриден взъерошил волосы нервным жестом и скрипнул зубами. Потом
переключился на младшего помощника и сказал:
— Рейнор, у нас проблемы.
Очередная ночь на болоте подходила к концу. Когда небо
окрасилось алым светом восходящих солнц, беглецы достигли
возвышенности. Здесь было сухо, а еще росли гигантские деревья с
широкими листьями — удобное место, чтобы разбить дневной
лагерь.
Настя уже видела такие деревья. Их листья у черешка были
свернутые в трубочку и росли перпендикулярно земле, словно свечи.
По ночам в них скапливалась душистая влага — сладкий и чуть
кисловатый древесный сок. Шерват часто рвал их для нее, сама она не
смогла бы достать нижних веток, даже если б подпрыгнула.
Но сегодня ей было не до душистого сока.
Всю ночь у нее болел живот — знакомство с болотом не прошло
даром. Настю знобило, хотя рвоты уже не было. Зато началась другая
проблема, от чего девушка постоянно бегала в кустики и задерживала
весь отряд. Мужчины терпели, но она видела их недовольные лица, и
молча страдала. Скажи она, что больше не может идти, что ей нужна
передышка — ее просто бросят. И даже Шерват с Малсоком не смогут
помочь.
Едва эрлеванец объявил привал, как она без сил повалилась на
землю. Свернулась клубочком и закрыла глаза.
Между ресниц защипало от слез.
Надежда, которая появилась после спасения из плена, теперь почти
исчезла.
— Тебе плохо? — рядом остановился Шерват, заглянул ей в
лицо.
Увидев слезы — нахмурился.
Настя помотала головой.
— Нет. Нормально.
Это была чистая правда. По сравнению с тем, что ей пришлось
пережить вчера днем и этой ночью, сейчас свое состояние она
оценивала как вполне сносное.
— Последнее время у тебя часто вода на лице, — эрлеванец
нахмурился еще больше. — Это… не кровь.
— Не кровь, — вздохнула она. Похоже, Шервату было незнакомо
понятие “слезы”. — Я просто устала.
Устала идти неизвестно куда, спать на голой земле и не иметь ни
малейшей надежды, что это «хождение по мукам» однажды
закончится.
Но вслух сказала совсем другое:
— Отдохну, и все будет хорошо.