Для своего времени Митридат был весьма образованным человеком. Мать-гречанка привила ему склонность к передовой эллинистической культуре. Этот энергичный правитель знал 22 языка, прекрасно разбирался в медицине.
Свои города Митридат украшал великолепными зданиями. В южной части своего царства – в Малой Азии – он отстроил новую столицу – Пергам. Но особым расположением царя пользовался город, расположенный в его северных владениях, на берегу Черного моря – Пантикапей (современная Керчь). Здесь на холме у пролива поднялся роскошный царский дворец, куда Митридат любил приезжать со своим гаремом…
Впрочем, было не меньше оснований называть его Ужасным, ибо даже в те суровые времена Митридат выделялся непомерной жестокостью и коварством.
Эллинистические манеры и популистская риторика лишь маскировали истинную сущность этого восточного деспота и тирана, каковым он всегда оставался.
Эллинизм эллинизмом, но отказываться от обладания гаремом он даже не помышлял.
Он и трон-то занял силой, после того, как умертвил своего брата и заточил в темницу собственную мать.
Медицинские познания царя тоже рисуются в жутковатом свете. Митридата интересовали главным образом яды – змеиные и растительные.
Он по праву стоит первым в ряду великих отравителей, поставивших искусство отравления на строго научную основу. В подвалах его дворца денно и нощно чадили тайные лаборатории, куда Митридат собирал магов, факиров, знахарей и целителей со всего древнего Востока. Экспериментировали, в основном, со змеиными ядами на живых и здоровых людях – рабах, пленниках, опальных вельможах… Царь лично курировал исследования, будучи, так сказать, не только заказчиком, но и научным руководителем проекта. Добытые столь жутким способом знания тут же шли в дело. Не без помощи ядов Митридат избавился от многих вождей непокорных племен. Есть сведения, что его алхимики-токсикологи открыли универсальное противоядие, названное именем царя – “митридатиум”.
Полученные результаты систематизировались в фолианте под мистическим названием “Тайные мемуары”.
Была у царя еще одна жгучая тайна, связанная с ядами.
Опасаясь быть отравленным, что в те времена считалось самым обычным делом, Митридат с молодых лет приучал к яду свой собственный организм, принимая внутрь всё более значительные дозы.