– Всё наладится, – пообещала я, поглаживая его блеклые волосы.
Элор не шевелился, не пытался открыть глаза, но дышал… он дышал глубже, и под холодной кожей сердце билось быстрее.
Я ждала, что принц Линарэн ворвётся и примется изучать состояние Элора, может, что-нибудь сделает, но тот не приходил. И император тоже не являлся, а его голем скатился с груди Элора и остался сидеть на краю плиты, соблазняя толкнуть его, чтобы упал, разбился, потерял связь с создателем, ненадолго подарив мне свободу.
Вот только зачем? Всё равно не уйти.
Элор дышал ровно и не двигался. Не откликнулся, когда я позвала его:
– Элор…
Помедлив, я подняла книгу с пола и снова уселась на стул. В голове и душе было пусто. Я продолжила читать.
***
Линарэн явился полторы сотни страниц спустя с тележкой, наполненной магическими кристаллами.
Снова кристаллы… не родовой артефакт, а именно кристаллы.
– Элор приходил в себя, – предупредила я.
Голем замахал мне, но я не обратила на это внимания. Разложенные на подносах кристаллы манили силой. Линарэн закрепил на животе Элора золотую конструкцию и принялся вставлять в неё кристаллы. Мои руки безвольно лежали на книге, я следила, как пальцы Линарэна порхают над Элором, чертят магические знаки.
– Что ты делаешь? – без особой надежды спросила я, но Линарэн неожиданно ответил:
– Элор приходил в себя, значит, его энергетические каналы достаточно окрепли для более интенсивного вливания магии. – Он что-то сдвинул в золотой конструкции, и она просела, упирая кончики кристаллов в живот Элора. – Ты читай, на него это действует благотворно.
Хотела спросить, сколько времени прошло, как там вне лабораторий, но поняла, что мне неинтересно: всё равно заперта здесь и сделать ничего не могу.
Снова я читала. Линарэн держал Элора за руку, а пауки-анализаторы мерцали встроенными кристаллами.
И опять бесконечное время отмерялось словами, фразами, страницами…
– Что?.. – снова этот хриплый шёпот.
Умолкнув, я посмотрела на Элора. Тот повернул голову на бок и косился на меня всё тем же странным взглядом. Поднявшись, я обошла его, чтобы оказаться напротив принца Линарэна, и прижалась к плите. Элор потянулся ко мне рукой. Я перехватила его запястье и заставила опустить руку на плиту, накрыла его ладонь своей. Элор смотрел на меня, и я потупилась, чтобы не видеть этого. Он напоминал зомби. И он по-прежнему умирал.