Юноша проворно нагнулся и подобрал упавшую землянику. Улыбаясь с
уверенностью человека, привыкшего нравиться и сознававшего
собственную привлекательность, он водрузил ягоды на место, и Гнеда
заметила, что кончики его пальцев окрасились алым соком.
Конечно, это не были всадники из Вежи. И нынче она видела, что
лошади были гнедыми. Оправившись от замешательства, девушка
ответила:
– Обозналась я.
Теперь, сумев справиться с собой, она могла рассмотреть его.
Чужак был одет по-дорожному, и, судя по запылённой одежде,
растрёпанным волосам, обветренной и потемневшей коже, давно в пути.
Он был статным, но не сильно широким в плечах. Заострённый
подбородок, нос с небольшой горбинкой и живые глаза придавали юноше
сходство с весёлым хищным зверьком.
– Бьярки, где ты там? – раздался сердитый мужской
голос, и тут же из-за деревьев к ним вышел его обладатель. Вот его
Гнеда могла бы, пожалуй, издалека принять за того страшного
всадника. Высокий, с бледной кожей и густыми тёмными волосами,
юноша выглядел уставшим и, похоже, совсем не разделял
жизнерадостности своего спутника. Заметив девушку, он на мгновение
изменился в лице, но тут же снова нахмурился и сделал небрежное
движение головой, которое можно было принять за кивок.
– Что это за место? – неприветливо спросил он у Гнеды,
указав на противоположный берег реки.
– Завежье, – коротко отозвалась Гнеда и поджала губы.
Она перехватила ягоды в другую руку и сделала несколько шагов
вперёд, намереваясь продолжить путь, как вдруг темноволосый
преградил ей дорогу.
Девушка похолодела.
– Нам нужно попасть в Белый лог, далеко это? – его
голос звучал раздражённо.
Гнеда уже открыла рот, чтобы ответить ему что-нибудь дерзкое,
как вдруг Бьярки встал между ними:
– Да что ты на неё волком рычишь, и без того напугали
девчонку. – Он повернулся к Гнеде. – Мы отстали от своих
людей несколько дней назад, порядком поблуждали по буеракам. Да и
ночка нынче выдалась не самая сладкая, – добавил он с
усмешкой.
– Белый лог далече. Не зная здешних мест, тяжело будет
сыскать.
– А в деревне не найдётся проводника?
– Отчего же не найтись. Спросите старосту, его двор третий
будет, если от брода подниматься. Только завтра вам не уйти. Не
знаю того, кто хотел бы провести ночь Солнцеворота в дороге.
– Спасибо, славница! И мы бы на гуляньях ваших
повеселились. Будешь со мной через костёр прыгать?