Гнеда смотрела прямо перед собой, потрясённая услышанным. Всю
свою жизнь она страдала от того, что являлась безродным подкидышем,
кукушонком. И вот у неё вдруг появились родичи. Презиравшие её и
желавшие смерти.
– А мой отец?
Сид помотал головой.
– Не осталось никого.
– Что же мне делать?
– Самой распорядиться своей жизнью. Не дать себя в обиду.
Доказать своему деду, что ты – не только дочь его врага, но и
наполовину сид. Стать той, кем ты являешься.
– Кем я являюсь? – прошептала Гнеда, подняв
затуманенный слезами взор на Фиргалла.
– Ты – наследница двух славных родов. В тебе течёт кровь
двух великих народов. Все дороги открыты перед тобой, и я здесь,
под твоей рукой, чтобы вывести тебя на любую из них. Но для начала
мы должны укрыться в безопасном месте. Люди Финтана рядом. Нам
нужно добраться до моей вотчины. Там он не посмеет напасть.
Они выдвинулись в дорогу с закатом. Накануне Фиргалл велел Гнеде
отдохнуть, но днём спать было непривычно, да и сон совсем не шёл
после утреннего рассказа сида. И лишь к вечеру, уставшая и
измученная своими мыслями, девушка задремала, свернувшись на
жёсткой скамье.
Когда Гнеда очнулась от мягкого, но требовательного
прикосновения, она нашла на своих плечах знакомый тёмно-зелёный
плащ.
– Пора, – негромко сказал Фиргалл и протянул ей
свёрток. – Переоденься.
Девушка почти не удивилась, обнаружив, что сид приказал ей
переоблачиться в мужскую одежду. Пожалуй, ехать верхом в ней было
куда удобней, а ещё такой наряд хоть ненадолго, но запутает тех,
кто идёт по её следу.
Когда Гнеда появилась перед Фиргаллом в новой личине, он еле
уловимо побледнел, а в глазах промелькнуло странное чувство.
Неприязнь? Страх?
Девушка растерянно коснулась шапки, под которую спрятала
косу.
– Что-то не так? – робко спросила она
– Ты очень похожа на отца, – лишь тихо вымолвил
сид.
Гнеда хотела вернуть ему плащ, но Фиргалл задержал её протянутую
руку.
– Оставь себе.
Ехали молча. Впереди седой, которого спутники словно в насмешку
называли Воронцом. Затем сид и Гнеда. Позади – Хотьша. Они
сторонились больших дорог, выбирая торные тропы. Днём, подыскивая
укромные места, останавливались на отдых и сон, с закатом солнца
продолжали путь. В ясную погоду небо раскидывало над ними
аксамитовый шатёр, в котором тихонько позвякивали хрустальные
звёзды, а ветер ворошил по обочинам серебро полыни. Месяц ветшал, и
синие тени стелились вдоль тропы, кутая вершников непроглядной
мглой. Иногда низкая пелена облаков опускалась им на плечи, и с
недалёкого болота приносило волглый тепловатый воздух и тревожащий
крик полуночницы-выпи, похожий на свист ветра в пустом кувшине.