– Ну да. Мой родовой замок давно уже продан за долги, осталось
маленькое поместье. Маги сказали, мол, я одичал в глубинке,
слоняясь между крестьян. Не сумею держаться с шиком посреди
столичной роскоши. Чернь будет смеяться моей неловкости… – Он тоже
допил водку и невидящими глазами уставился в пустую чашу. – Я
оскорбился, но позже, подумал, что они правы. Я должен был
раздобыть денег. Но и этого было мало. Мне нужно было одобрение
тех, кто сидит в аду. Его влиятельных лиц, тех, кто может нашептать
за меня Сатане. Старый приятель свёл меня с адовыми тварями... И мы
заключили сделку: я разбогатею и стану править столицей, а моя дочь
живьём уйдёт в мир теней.
– Живьём? Как это возможно? – удивилась ведьма.
Отобрать душу, не убив тело? О таком она даже не слышала.
– Не знаю, – нервно дёрнул плечом бургомистр. – Я ввёл её в
центр пентаграммы, и она исчезла вся целиком. Вместе с телом. Ни
капли крови не пролилось.
– Но ведь ты говорил мне, что зарезал её? – Ведьма даже
привстала в кресле. – Что на ноже?..
Бургомистр кивнул.
– Да, я занёс нож. На ноже выступили кровавые капли, но не на
шее Софии. Раздался смех, и она исчезла.
– Так ты убил или не убивал её?
– Я не знаю, – покачал головой Александэр. – Думаю, нет. Черти
заставили меня твёрдо явить им своё намерение и… взяли живой.
– Вот потому-то ты и боишься сейчас! – воскликнула ведьма,
прозревая всю суть его паники.
– И не сплю по ночам, – обречённо кивнул мэтр Сорен.
– А договор был исполнен? Ты получил свои деньги? – уточнила
ведьма.
– Всё вышло, как и было написано, – вздохнул бургомистр. –
Вскоре после подписания договора я получил неожиданное наследство.
Но стать правителем не успел. Ты помнишь ту зиму посреди лета,
когда колдовство пропало из мира?
Ведьма кивнула, кто ж мог такое забыть.
– С ним рухнули и мои надежды. – Мэтр Сорен разлил по чашам
остатки водки, и глаза его увлажнились. – Власть Сатаны пала.
Правитель Вирны сгорел в огне своего трона... И черти явились ко
мне, объявив, что договор теперь соблюсти невозможно. И раз такой
форс-мажор, я стану правителем Йоры, что тоже была когда-то
столицей людей.
Ведьма хмыкнула. Запись об этом имелась в городских летописях,
ещё на старом языке. Но из сегодняшних жителей никто уже и не
помнил, что столица когда-то была здесь, в тихой, хорошо защищённой
долине между высоких гор.