Мод почувствовала позади себя какое-то движение и отвернулась от двери,
чтобы посмотреть, что там. Сначала она ничего не разглядела — было слишком
темно. А потом заметила, будто какая-то тень отделилась от дальней стены и
встала за креслом.
— Кто здесь? — сорвавшимся на хрип голосом произнесла Мод.
Ответа не последовало, лишь раздалось шуршание ткани, будто тяжелые
атласные складки колыхнулись от мимолетного движения. Мод почувствовала, как ее
сердце ухнуло от страха, а руки вспотели. Звук шуршащей материи стал более
отчетливым, и Мод, скорее, не увидела, а почувствовала, как что-то черное стало
стремительно приближаться к ней.
Она схватилась за ручку двери за спиной и начала с силой ее дергать, а
потом, уже ничего не соображая от ужаса, развернулась и забарабанила по двери,
крича:
— Помогите! Помогите! Откройте!
Когда Мод почувствовала, что кто-то стоит прямо за ее спиной и вот-вот
схватит ее за плечо — таким холодом повеяло сзади, — дверь распахнулась, и Мод
вывалилась прямо на необъятную грудь миссис Гудвайз, экономки.
— Леди Карлайл! — удивленно вскрикнула старая женщина.
— Извините, — еле переводя дух, сказала Мод. — Я... я перепутала двери,
думала, здесь столовая. А потом... а потом я не могла выйти, и там...
Она запнулась. Не рассказывать же миссис Гудвайз, что она видела внутри
этой странной комнаты. Да и что она, собственно, видела?
— Столовая за дверью у противоположной лестницы, — участливо улыбнулась миссис
Гудвайз. — А здесь гостиная. Мы ее не открываем. Там давно не делали ремонта.
Да и дверь эту часто заклинивает, вот вы и не могли открыть, — объяснила
экономка. — Пойдемте, я провожу вас в столовую.
— Спасибо. — Мод уже почти пришла в себя, но сердце по-прежнему сильно
колотилось о ребра от только что пережитого страха.
— Лорд Карлайл уже спустился к завтраку, — сказала миссис Гудвайз. —
Принести вам кофе?
— Лучше чаю, — попросила Мод. — И погорячее.
***
Когда Мод вошла в столовую, Артур как раз заканчивал завтрак. Он поднял на
нее глаза и улыбнулся.
— Доброе утро, Мод.
— Доброе, если его, конечно, можно таким назвать.
Артур вопросительно изогнул бровь.
— Что-то случилось?
— Да так... недоразумение.
Артур не стал задавать лишних вопросов, но продолжал внимательно изучать
испуганное лицо Мод.
— Как спалось?