— Холодно, — Мод передернула плечами.
Артур засмеялся и, взяв Мод за руку, нежно сжал ее.
— Прости, дорогая. Наверное, мне стоит оставаться у тебя на всю ночь, чтобы
тебе не было холодно.
— Да нет, я понимаю, что у тебя свои, давно сформировавшиеся привычки, —
улыбнулась Мод, отнимая руку у Артура.
Она взяла кусочек хлеба и начала намазывать его маслом.
— Ты не обижаешься на меня? — с надеждой в голосе спросил Артур.
— Нет, что ты. Мои родители тоже всю жизнь спят по разным спальням, а
бабушка Маргарет всегда твердит, что настоящим леди не пристало всю ночь делить
постель с мужем, — прыснула Мод.
Артур тоже рассмеялся.
— Черт, ты, кажется, только что сказала, что я так же консервативен, как и
твоя бабушка.
Мод тоже рассмеялась.
— Нет-нет, я не то имела в виду...
Ее объяснения прервала Мэри, горничная, которая принесла Мод чай. Когда
девушка ушла, снова оставив их с Артуром одних, Мод сказала:
— Знаешь, тут не мешало бы починить отопление. Да и вообще...
— Да-да, дорогая, ты абсолютно права. Видишь ли, — Артур встал из-за стола
и направился к окну, выглянув наружу, — в Карлайл-Холле никто толком не жил
больше сорока лет. Да и до этого дом частенько пустовал. Сразу после войны
здесь сделали что-то типа санатория для раненых офицеров.
— Неужели? — удивилась Мод.
— Да. Он просуществовал до 1954 года, а потом поместье закрыли. Мой отец
посвятил себя государственной деятельности и все свое время проводил в Лондоне,
почти не приезжая в Карлайл-Холл. Он долго не мог найти подходящую жену и
встретил мою мать, когда ему уже перевалило за пятьдесят. Потом родился я, и
изредка, в детстве, родители привозили меня в поместье, но подолгу мы здесь так
никогда и не жили.
— А твои родители, они умерли?
Артур поджал губы, нахмурившись.
— Да, они погибли, когда мне едва-едва исполнилось двадцать два года.
— Прости...
Артур улыбнулся, ласково взглянув на Мод.
— Ты знаешь, дорогая, а я ведь очень рад, что ты ничего не знаешь о
Карлайлах.
— Почему? — удивилась Мод.
— Потому что ты не похожа ни на одну девушку из тех семей, с которыми я
вожу знакомство.
— Ты имеешь в виду, — улыбнулась Мод, — что я, так сказать, простолюдинка,
а не аристократка.
— Именно, — рассмеялся Артур, подходя к Мод. — Ужасно надоели женщины,
которые выбирают себе мужа, ориентируясь на то, сколько графов или герцогов
было у него в роду.