— Слушаемся старший, — почти одновременно произнесли мы с
Мэйлин. Какая тут к демонам Дзигоку драка, мой мозг от этой
безумной гонки и тряски на рыси практически не соображал.
Небольшая, по меркам Империи, крепость была построена на берегу
небольшой, но очень быстрой горной речушки была возведена в
классическом стиле дома-крепости. Квадрат из пятиметровых кирпичных
стен, с башнями по углам на которых были установлены большие
крепостные арбалеты на лафете позволяющих их оперативно перемещать.
В центре крепостной стены были расположены деревянные ворота обитые
железными пластинами. Над воротами располагалось укрепление с
бойницами для стрелков. Ну и как всегда все закрывали традиционные
крыши с чуть загнутыми краями. Как говорят имперские геоманты —
такие крыши преобразуют негативную энергию в позитивную тем самым
защищая обитателей от проникновения злых духов. Ну-ну, я прекрасно
помню как махо-цукай использовали свою магию в городе дяди Хвана и
никакая позитивная энергия им не мешала. Да и шепоток голодных
духов всегда со мной и им похоже плевать нахожусь я в городе или же
снаружи.
Ворота крепости были гостеприимно распахнуты и охранялись
буквально четверкой бойцов в традиционных доспехах клана Журавля.
Любопытно, что никто из них не носил шлем. Специфическая прическа
почти как у самураев, с выбритыми волосами на передней части
головы, делала их лбы еще выше. Глядя на них я все не могу
избавиться от ощущения, что Журавли, как и Пауки это потомки
самураев.
— Кто такие? — спросил старший, когда двое солдат взяли нас на
прицел своих самострелов, а еще один поудобнее перехватил пехотное
копье.
— Гонцы, — односложно ответил Шао и снял с шеи какой-то амулет,
судя по всему показывающий его статус. Судя по нахмуренному лицу
бойца, ответ ему не понравился. Пожевав нижнюю губу, он
спросил:
— И куда ты едешь гонец? И кто это с тобой? — рука бойца
опустилась на рукоять дао. Наш провожатый коротко выругался и
спрыгнул с коня, на что спрашивающий тут же отошел на шаг и на
треть вынул клинок, а рядом коротко щелкнула взводимая тетива. По
спине пробежал легкий холодок, а голодные духи затянули свою песню
про то, что надо убить всех врагов.
— Ученики спешиться, — Шао проигнорировал все приготовления
журавлей. — Похоже все несколько затянется. Вызывай десятника,
хватит ему прохлаждаться. Ты ни мордой ни статусом не вышел
проверять мои документы. — за время пути мы с Мэйлин настолько
привыкли беспрекословно выполнять приказы, что не успел журавль,
что-то сказать как мы уже были на ногах. Я словно погрузился в
транс, пульсирующая энергия потоками показывала мне как возможные
траектории движения, чтобы уйти от возможного выстрела нервничающих
солдат и тут же атаковать. Мэйлин ощущалась каким-то странным
сгустком энергии полной ярости и готовности к бою. Казалось она как
тетива лука натянутая на разрыв. Одно легкое движение и она запоет
песнь смерти убивая одного врага за другим.