*****
Между тем, стоя сию минуту в «пробке», полный раздумий Грибов, посмотрев на пару пожилых людей, идущих по улице, взявшись за руки, произносит чуть слышно: Да, когда у нас, молодых, что-то ломается, мы это выбрасываем. У стариков всё иначе. Они умеют это чинить. Они, очевидно, счастливее нас. Конечно, всегда приятно смотреть на вечную любовь. Ещё приятней любить вечно…
*****
За час до заката солнца. 18:06. Рита приходит домой и подробно рассказывает отцу, находящемуся в отпуске, о том, как прошёл рабочий день. С её слов, директор школы чуть было не уволил сегодня её сослуживицу по статье. Что называется, недоглядела. Результат: пятиклассник, оставшийся запертым в кабинете, просто-напросто, выбросился из окна. Вы не поверите, но упав с высоты третьего этажа, мальчик, на радость матери, отделался лёгким испугом. Как позже стало известно, причиной попытки самоубийства послужило нежелание смиряться с тем, что его папа умер. Оно и понятно. «Один отец значит больше, чем сто учителей», – прав был Герберт…
*****
В конечном счёте, словесно поддержав Риту, отец отдаёт ей письмо с «клубничкой», обнаруженное им в почтовом ящике. На конверте имеется надпись: «Для Марго».
*****
Частично придя в себя после увиденного, Марго прислоняется к сильному родительскому плечу. На глазах – ненастье. На сердце – рана. И тут как снег на голову:
– Дочь, тебе звонят.
– Кто?
– Жених чёртов!
– Папа, прошу, не нужно резких слов. Человека нельзя считать виновным, пока его вина не доказана.
– Любовь зла…
– Ну, что делать, так получилось.
Поразмыслив, Рита отвечает:
– Привет.
– Привет.
– Скажи: ты любишь её?
– Ты всё знаешь?
– Да.
– Я любил только тебя.
– Я тебе надоела?
– Нет.
– Тогда, будь добр, объясни мне, в чём причина и почему ты говоришь мне о чувствах в прошедшем времени?
– Потому что всё кончено, Рита. Я потерял тебя. Брось меня – и дело с концом. Лучше ты. Я не смогу от тебя уйти!
– Это слишком просто.
– Не усложняй.
– Ты знаешь: я не бегу от проблем!
– Что ж тобой движет?
– Справедливость.
– Я виновен.
– Вину доказать нужно.
– Решила в адвокаты податься?..
– Я пока что ещё девушка адвоката…
– Ясно. Мне подъехать?
– Да.
– Скоро буду.
– Хорошо. Жду.
*****
Через малое время. Андрей выбегает из автомобиля, подходит к Рите и обымает её крепко. Не воспротивившись его объятиям, она показывает ему диск и поясняет, что на нём записано. Грибов же, пообещав рассказать ей как всё было на самом деле, умоляет не рвать отношения и позволить надежде умереть последней. Тем более, чистосердечное признание, хоть и бьющее порой по живому, облегчает понимание и сглаживает острые углы, – и ничего не поделаешь: горькая правда – не горький шоколад; и право на объяснение имеет каждый. А потому, невзирая на расщепление душевной пустоты, Марго соглашается выслушать его версию произошедшего…