– Сейчас бы супчик, – мечтательно произнесла девушка. – Еще
лучше бабушкиной домашней лапши на курином бульоне. Вкуснятина, и
Ветер быстро поправился бы.
Мысли вновь вернулись к мужчине. Что с ним случилось? Кому он
перешел дорогу? Кто его ранил? Сплошные вопросы и ни одного ответа.
Кто он сам? На разбойника не похож, но кто его знает? Значит,
жертва. Хорошо, если те, кто хотел ему смерти, остались позади, а
не бродят где-то рядом, пытаясь отыскать его следы.
От таких предположений вновь стало страшно, даже кожа покрылась
мурашками.
– Нет, – снова вслух попыталась успокоить себя Алена, –будь это
так, то Ветер меня одну бы не отпустил.
Он и не отпустил бы, да только у него не было сил удержать ее.
Это девушка тоже прекрасно понимала, как и то, что возвращаться ей
придется с пустыми руками.
Она решила пройти еще сотню-другую шагов и повернуть обратно,
если так ничего и не найдет. Уходила все дальше в лес, все реже
оглядывалась назад. Когда почти отчаялась, заметила подосиновик.
Красную шляпку, венчавшую толстую ножку, Алена ни с чем не спутала
бы. Она осторожно надломила гриб, чтобы не повредить грибницу, и
улыбнулась ему.
– А вот и мой супчик или грибной шашлык – как пойдет.
Обрадованная этой находкой, девушка взяла в руки палку и с
удвоенной энергией занялась тихой охотой. Несколько раз ей повезло,
но этого было недостаточно для нормального обеда, а потому она
продолжила поиски. Найденные грибы пыталась нанизывать на тонкие
веточки, не имея корзины, но те ломались. Пришлось приподнять подол
и без того короткого сарафана и сложить их туда.
Девушка вновь обрела надежду. Напевая одну из популярных песен,
уже предвкушала, как придет к месту ночевки, разожжет костер и
пожарит подосиновики. Без соли еда, конечно, будет пресной, но это
лучше, чем ничего. Главное не заблудиться.
Алена повернула обратно и замерла, поняла, что не знала, с какой
стороны пришла. То ли голод, то ли леший сыграл с ней злую шутку,
но лес, как ни посмотри, казался абсолютно одинаковым. Бесконечные
деревья, редкие кустарники, опавшие иголки и листья под ногами.
Куда ни глянь – ели да сосны, осины и лещина.
Девушка попробовала ориентироваться по солнцу, мху, который, как
она помнила, пос с северной стороны, но и тут потерпела неудачу.
Пошла наугад, пытаясь определить направление, но, кажется, только
запуталась. Уставшая, обессиленная, Алена шла из последних сил.