Девушка снова не стала возмущаться. Вышла на улицу, обогнула
дом, во дворе нашла старую деревянную емкость с водой. Умылась и
поспешила обратно.
На столе лежал хлеб, сало и зеленый лук. Небогатый ужин, но
Алена и этому была рада. Стыдно признаться, но на какое-то время
она совсем забыла о своем новом знакомом. Все мысли ее были заняты
только едой. Несмотря на голод, старалась есть не спеша, медленно
пережевывая каждый кусочек. Простая пища казалась вкуснее самых
изысканных блюд, которые она пробовала в столичных ресторанах.
– Спасибо вам, – Алена встала из-за стола и поклонилась. – Как я
могу к вам обращаться? Как вас зовут?
– Найденой кличут и ты так зови, – отозвалась старуха.
– Вы поможете мне, бабушка Найдена?
– Отчего же не помочь? Помогу. Я, почитай, здесь три десять лет
живу, лес мне доверяет. Отыщем твою пропажу, – обнадежила хозяйка и
тут же вернула с небес на землю. – Завтра на рассвете пойдем.
– Как завтра? Вдруг с ним что-нибудь случится? Вдруг… он умрет
за это время? Нет, я не могу столько ждать. Одна пойду.
Слова у Алены редко расходились с делом. Она быстро пересекла
маленькую комнату, распахнула дверь и вышла в ночь.
– Охолони. В потемках блудить, только ноги ломать. Ничего с
твоим Ветром до утра не сделается.
– Откуда вам знать? – обиделась девушка, не желая признавать ее
правоту.
Старуха вышла вслед за ней и спросила:
– Слышишь ворона?
Алена прислушалась, но как ни старалась, не могла уловить
карканье. Только филин ухнул несколько раз да старое дерево
скрипнуло.
– Нет, – призналась девушка, все еще не понимая, чего от нее
хотела Найдена.
– То-то и оно, что молчит ворон. Коли помер бы кто в лесу, я бы
уже ведала.
Алена не знала, что ответить. Спорить было бессмысленно, но
совесть острыми коготками скреблась на душе, когда девушка легла на
широкую скамью и укрылась тонким покрывалом. Какой бы твердой ни
была эта постель, Ветру одному на голой земле было намного
хуже.
В единственной комнате царил полумрак. Было тепло и уютно. Пахло
травами. За печью стрекотал сверчок. Алена думала, что не сможет
уснуть, но усталость взяла свое, стоило только закрыть глаза. Во
сне впервые за долгое время она видела маму. В длинном белом платье
Галина была похожа на героиню старинных русских сказок. Венок из
полевых цветов, которые она так любила, короной украшал ее голову.
Толстая коса, какую женщина никогда не носила, лежала на груди,
спускаясь до пояса. Мама улыбнулась, что-то сказала, но девушка не
разобрала ее слов. Протянула руки, пытаясь удержать самого дорогого
человека, но образ оказался лишь призраком, что тает с первыми
лучами солнца.