– Закончила, – отчиталась девушка и тут же потянулась к
необычному растению, чьи большие круглые листья напоминали след от
конского копыта.
– Не трожь! – шикнула травница. – Это копытень. Желтуху и
водянку им лечат, болезни кожи. Чувствуешь, как резко пахнет?
Предупреждает тебя, что ядовитый. Зверь его стороной обходит, и ты
без надобности не трожь.
– Разве можно лечить ядовитым растением, которое нельзя даже
трогать?
– Можно, но это знание не всякому дано, а ты еще мала да
неопытна, чтобы во всем разобраться.
Рассказывая о растениях, Найдена обычно не повторяла дважды,
зато любила экзаменовать свою ученицу. Укажет на какой-нибудь
цветок или кустарник и начинает задавать вопросы. Как называется?
Какие болезни лечит? В какое время собирать нужно?
Поначалу Алене было сложно все запомнить, тем более, что
записать услышанное она не могла: нечем и не на чем. Может быть,
здесь бумаги не было и грамоту не придумали. После сама
заинтересовалась. Увлеклась настолько, что просила не только
рассказать, но и показать, как правильно готовить отвары и
настойки, в каких дозировках принимать их.
– Смотри и слушай, – в очередной раз наставляла ученицу Найдена,
когда они повернули к реке.
Что именно она должна была услышать и увидеть, девушка не
понимала. Вертела головой по сторонам, впитывая новые впечатления.
Вот дятел застучал по дереву, пытаюсь добыть личинки жуков, которые
спрятались в старом ясене. Юркая перепрыгнула с ветки на ветку и
скрылась в дупле. Только рыжий пушистый хвост мелькнул и пропал.
Стрекотала бойкая сорока. Поведала на своем птичьем языке последние
новости и упорхнула.
Лес внезапно оборвался на берегу, густо заросшим камышом и
рогозом. Здесь, у истоков, Быстрая Листвянка была совсем узкой,
местами заболоченной, опровергая данное ей людьми название. Ниже по
течению многочисленные ручьи сливались в единый поток, превращаясь
в полноводную реку.
Узкие ярко-зеленые листья аира Алена заметила издалека, а
прятавшуюся в зарослях выдру разглядела только тогда, когда та
высунула морду и зашипела на незваных гостей. Влажная от воды
темно-бурая шерсть блестела на солнце, манила прикоснуться, но
девушка не рискнула. Зверь чувствовал себя хозяином здесь и не
двинулся с места, словно защищал кого-то. Мог напасть и больно
покусать, если почувствует угрозу. Прислушавшись, девушка различила
писк, похожий на кошачий.