Внезапный порыв, казалось, смутил парня даже больше, чем
девушку. Он покраснел до кончиков ушей и отвернулся. Обошел телегу,
уселся впереди и, дернув за поводья, скомандовал "но!"
Алену позабавила его реакция. Она прикрыла рот ладонью,
сдерживая смех. Понимала, что не та сейчас ситуация, чтобы шутить.
Не от хорошей жизни Егор приехал за ними издалека, не просто так
умолял о помощи. Только слишком непривычной была его реакция для
девушки, родившийся в двадцать первом веке.
Всю дорогу Алена наблюдала за окрестностями, сравнивала с родным
селом и не находила сходства. Лес скоро закончился, уступив место
редкому подлеску, а затем и луговому разнотравью. Тут и там еще
виднелись черные пятна прошлогоднего пожара, но и они медленно
затягивались зеленой порослью. С криком выскочили из-под колес
куропатки. Тяжело поднялись, хлопая крыльями, и приземлились в
нескольких метрах.
Гораздо больше окружающего пейзажа Алену интересовала ее
наставница. То, что в первый раз она не удивилась появлению
девушки, уже наводило на размышления, но еще можно было считать
совпадением. Сегодняшний случай заставил твердо увериться в том,
что Найдена обладала какими-то необычными способностями. Она не
заготавливала мясистые листья аира впрок. Откуда могла узнать, что
так быстро пригодится? Какие еще тайны были доступны ей? Как много
она могла "увидеть"? Не о том ли говорила недавно, призывая
"слушать"?
– Как войдем в дом, не забудь поклониться, – прошептала
травница, наклонившись к уху девушки. – В доме Матрены все не так,
как у меня, но тебе, может, и привычнее.
Алена хмыкнула, понимая, как далека она от этого мира, а Найдена
продолжила, будто ничего не заметила:
– Особо по сторонам не глазей, но и не робей. Как себя
поставишь, так и люди к тебе относиться будут.
– Бабушка…
– Дома поговорим, – пересекла старуха все попытки Алены выяснить
правду, будто прочитала ее мысли. – Придет время, все расскажу.
Деревянный мост, перекинутый через реку, жалобно скрипел под
копытами лошади и тяжестью телеги, но с честью выдержал
испытание.
Алена с любопытством рассматривала село, о котором столько
слышала от наставницы. Нижнее Луговое широко раскинулось на левом
берегу Быстрой Листвянки. Дома, крепкие, добротные, стояли на
некотором расстоянии друг от друга, утопая в зелени садов. Рядом
располагались прямоугольники огородов, хозяйственные постройки.
Где-то на окраине прокукарекал петух, ему вторил другой, третий.
Звук волной прокатился по селу и стих в отдалении.