Чем ближе путники были к дому, тем резвее бежала кобыла и
мрачнее становился Егор. Алена понимала его. Помнила, как
возвращаясь со школы, замирала на пороге квартиры. Только услышав
голос матери, позволяла себе немного расслабиться, нацепить
беззаботную улыбку и помечтать о том, что болезнь отступит.
Надеялась до тех пор, пока однажды ее не встретила тишина. Лишь
напольные часы, стилизованные под старину, безжалостно отсчитывали
время.
– Слезай, поможешь мне, – голос травницы вернул девушку к
реальности. – Не в том я возрасте, чтобы козочкой скакать.
Алена спрыгнула с телеги, подала руку Найдене. Убедившись, что
пожилая женщина твердо стоит на ногах, забрала котомку с
лекарствами. Вместе они отправились к дому Егора. Парень распряг
лошадь, потоптался на улице и неспешно пошел за женщинами.
Травница постучала в дверь и, не дождавшись разрешения, толкнула
ее, вошла. Вслед за ней прошмыгнула Алена. Кашлянула, едва вдохнула
спертый воздух, пропитанный запахом пота и лекарств.
– Здравствуйте, хозяева, – негромко произнесла Найдена и едва
заметно поклонилась.
– И вам здоровья, – первой отозвалась девушка, что сидела у
постели больной женщины. – Не обессудь, не до гостей нам сейчас.
Приходи в другое время.
– Так и я не языком почесать приехала.
Алена переводила взгляд с хозяйки дома на травницу и обратно.
Слишком резко прозвучали слова обеих женщин, слишком выразительными
были их взгляды. Оставалось только догадываться, какая кошка
пробежала между ними.
– Помолчи, Марфа, – осадил родственницу Егор. – Я позвал бабушку
Найдену.
Девушка ничего не ответила, встала, отошла к печи, принялась
переставлять с места на место горшки, чугунки и другую посуду. То и
дело оглядывалась, но по-прежнему молчала.
– Ну, сказывай, Матрена, – негромко произнесла травница,
присаживаясь. – Все там же болит или другие хвори появились?
Пока больная говорила, Найдена прощупала ее пульс, приложила ухо
к груди, что-то прошептала, но так тихо и быстро, что никто не
разобрал ни слова. Достала из котомки настойку, несколько мгновений
рассматривала ее, словно не понимая, откуда та взялась,
одобрительно кивнула и откупорила флакон.
Повинуясь указаниям наставницы, Алена принесла теплой воды,
развела в ней несколько капель настойки и протянула больной
женщине. Последняя была так слаба, что с трудом взяла кружку.
Девушка придержала ее, пока Матрена пила. В тот момент, когда их
руки соприкоснулись, она "услышала", как медленно, будто нехотя,
течет кровь по венам больной, как слабое сердце с трудом
проталкивает ее по сосудам.