– Кто такие? И что вы делаете на моей территории? – задал он мне
вопрос. А я, протолкнув комок, застрявший в горле, медленно, чтобы
не заикаться, ответила:
– Баронесса Васильева Мария Львовна... Выехали на прогулку, –
соврала я, скрыв настоящую причину нашей поездки. Как-то интуитивно
почувствовала, что лучше промолчать.
– Мария Львовна? – мужчина грациозно и элегантно спешился и
подал мне руку. – Позвольте представиться, граф Баранов Александр
Владимирович. Прошу простить за то, что невольно напугал вас. У нас
здесь разбойники лютуют, приходится быть бдительными.
Я протянула ему свою ладонь, радуясь, что успела стереть пятна
сажи. А он вместо того, чтобы пожать руку, как я рассчитывала,
склонился и поцеловал тыльную сторону. И первое, что я подумала:
«Боже! Как негигиенично!» А потом меня просто накрыло смущение. Я
покраснела так, что сердце застучало в мочках ушей. Не привыкла я к
таким знакам внимания. И сразу вспомнила, что я не ходила на
свидания уже почти пятнадцать лет... И это в прошлой жизни.
А граф был просто бессовестно хорош. Высоченный, худощавый, с
аккуратно уложенными, как будто бы он не скакал сейчас, догоняя
меня, волосами цвета гречишного меда, острыми скулами, волевым
подбородком и пронзительно синими глазами под пушистыми, на зависть
девушкам, ресницами. Он весь излучал элегантность, уверенность в
себе и какое-то заслуженное спокойное высокомерие.
Кажется, я что-то пролепетала в ответ. Что-то вроде «благодарю
за любезность», а сама пыталась усмирить сердце, готовое навсегда
покинуть меня и отправиться вместе с этим красавчиком.
– Мария Львовна, – произнес он все так же ровно, словно ничего
не заметил, – ваш опекун совершенно зря отправил вас на прогулку
без сопровождения. Здесь небезопасно, и мой долг проводить вас до
дома...
Ах, божечки мои! Если он будет ехать рядом, то у меня может и не
хватить разумной выдержки. А влюбляться в соседа в мои планы не
входит. Да и не посмотрит он на такую, как я... Не особенно
высокую, бледную, худущую, как говорят в нашем мире: «доска – два
соска», да еще с полуподвижным лицом и хромоногую. Единственное мое
достоинство – густые темно-русые волосы до колен, сейчас спрятанные
под теплым чепцом.
Но Бог, видимо, решил проверить меня на прочность по полной
программе. Не успели мы проехать и пары сотен метров, как
одновременно случились два события: заморосил дождь и сломалась ось
у моей телеги.