Послание было отправлено.
Зоран, вздыхая, прокомментировал:
‒ Теперь осталось ждать.
‒ Долго? ‒ участливо
спросила Мериэм.
‒ Не знаю.
‒ Скорее бы, ‒ буркнула
Лорит. ‒ Ожидание меня жутко утомляет.
Наддин и Ченз молча
направились в носовую часть корабля, чтобы из широкого окна
посмотреть на холодную бездну космоса, усеянную мириадами ярких без
мерцающего ареола звёзд.
‒ Капитан, там впереди какое-то
свечение, ‒ первым заметила странное явление Наддин.
Все подошли к окну.
‒ Оно кажется, приближается…
‒ Ченз, срочно отключи питание
двигателей до полной остановки корабля, ‒ приказал Дорс. ‒ Всем
занять свои места и сохранять спокойствие.
Ослушаться или возразить никто
не посмел.
Я встал у пульта обороны.
В случае чего был готов в любую минуту устроить ракетно-ядерный
обстрел любого подозрительного объекта.
Капитан молча вглядывался
в космос. Оранжевое туманное сияние, которое увидела Наддин, вскоре
приобрело форму разрезанного пополам гигантского мяча, который стремительно
приближался к нам.
‒ Что у тебя, Зоран?
‒ Пока ничего.
‒ Ален?
‒ Цель в пределах
досягаемости.
‒ Мериэм?
‒ Размеры объекта
увеличиваются по принципу цепной реакции. Внутренняя структура хаотична
и находится в постоянном движении. Пока это всё, что удалось
выяснить.
‒ Наддин?
‒ Внешний радиационный фон
остается неизменным.
‒ Иссиндия, что у тебя?
‒ Слишком сильные звуковые
помехи. Объект не реагирует на волновые воздействия.
‒ А ты, Ченз, что
скажешь?
‒ Если наше послание заставило
нечто пройти в движение и встать на нашем пути, то
не лучше ли сменить курс и подойти к Сириусу с тыла?
Перед Зораном опять возникло
уже знакомое всем послание: «Мы вас не ждём!». На этот раз надпись странно
вибрировала, словно стол под компьютером дрожал.
‒ Капитан, сигнал, посланный
с Сириуса, приобрёл мощь. Это сильный поток волн, система приёмников
не рассчитана на такое давление
Тут вдруг на несколько
секунд мигнуло другое послание: «Мы Земляне, идём с миром!».
‒ Они отражают наши сигналы!
Возможно, они их даже не прочли!
Эмоции Зорана текли через
край: не понятно было то ли он обрадован такому повороту событий,
то ли наоборот - напуган до полусмерти.
Мне стало кое-что ясно
в этой ситуации и я не замедлил высказаться по этому
поводу.
‒ Капитан, пока не поздно
надо уносить ноги. Тактика иноземлян мне понятна. Их планету или систему планет
окружает защитное поле. И любое внедрение в него, любые помехи
вызывают бурную реакцию. Как действует это поле нам лучше не знать,
но то, что оно готовиться устранить нас, как источник помех, я
не сомневаюсь. Думаю, только наша ликвидация их вполне устроит.