Дорс вытащил
из нагрудного кармана сигару ‒ это была
особая сигара ‒ одна из десяти, подаренных ему самим президентом
«Космонацкорпорейшнл» (КНК) за заслуги перед человечеством. То, что
капитан достал столь ценную сигару я счёл недобрым
знаком. Он долго ощупывал её пальцами, прежде чем закурить, и всё это
время молчал. Затянувшись, он вынул её изо рта, потом посмотрел в мою
сторону.
По отсеку распространился
запах табака с примесью каких-то пряностей. Лорит
поморщилась, демонстрируя своё отвращение к курильщикам.
‒ Ален, сколько на твоём
счету боевых операций? ‒ поинтересовался Дорс.
‒ Только учебные, капитан.
Почему-то взгляд Дорса
заставлял меня нервничать.
‒ Если тебя всегда учили, что
при первых признаках опасности надо уносить ноги, то ты отличный ученик.
Смеяться никто не стал.
‒ Но, капитан, я… ‒ дурацкая
привычка ‒ меня всегда так и тянуло оправдаться! Я наверно испугался,
что слова капитана принизят меня в глазах товарищей и тем более
Иссиндии.
‒ Успокойся, Ален, ‒ перебил
меня Дорс, ‒ я приму твои предположения к сведению. У кого какие
мысли по поводу объекта прошу их высказать.
‒ Может, направим к объекту
зонд и посмотрим, что будет? ‒ тут же предложила Мериэм.
‒ Хорошее предложение, ‒ одобрил
капитан, ‒ исполняй, Мериэм.
‒ Слушаюсь!
Стоя у пульта биоинженер
легко вывела в космос исследовательский зонд и, задав направление,
отправила его навстречу с объектом. Зонд был похож на чёрный цилиндр
с четырьмя прижатыми по бокам опорами. В носовой части
располагались датчики и сигнало‒передающие устройства,
а в остальной система энергообеспечения.
Объект стал напоминать
гигантскую воронку, словно это солнце, разрезанное пополам с таким
необычным явлением, как чёрная дыра посередине.
Мы напряжённо следили
за зондом.
‒ По данным зонда
температура вокруг него нулевая, ‒ сообщала Наддин, ‒ запредельное
магнитное притяжение… Вряд ли удастся вернуть зонд. Сигналы прерывистые…
Что происходит?
И вдруг зонд, врезавшись
в огненное чрево исследуемого объекта, взорвался. Вспышка спровоцировала
за собой изменение формы объекта с круглой на треугольную, причём
один из острых углов был направлен в нашу сторону.
‒ Ничего хорошего при близком
контакте нас не ждёт, ‒ заключил Ченз.
Дорс нервно стряхнул пепел
на пол. Не хотел он просто так сдаваться, но ответственность
за судьбу команды вынудила его принять важное решение.