На современном этапе развития производительные силы реализуются в форме интеллектуального капитала, представляющего накопленный человеком определенный запас культурных ценностей, знаний, умений, навыков и мотиваций. Человеческий капитал является самым ценным из всех видов капитала. Инвестиции в интеллектуальный капитал становятся решающим фактором социально-экономического развития человека и общества.
Согласно «Докладу о человеческом развитии 2013», подготовленному Программой развития Организации Объединенных Наций (ПРООН), Республика Беларусь по индексу человеческого развития (ИЧР) поднялась с 65-го на 50-е место из 187 стран (Россия занимает 55-е место, Казахстан -69-е, Украина – 78-е, Азербайджан – 82-е, Армения – 87-е. Другие страны СНГ – Туркменистан, Молдова, Узбекистан, Кыргызстан, Таджикистан – включены в группу стран со средним уровнем человеческого развития).
Именно такая задача ставилась Программой деятельности Правительства на 2011–2015 годы. По значению ИЧР Беларусь относится к странам с высоким уровнем человеческого развития: в 2012 г. он составил 0,793 (2011 г. – 0,756. 2010 г. – 0,732). Увеличение значения ИЧР достигнуто за счет роста значений трех из четырех компонентов ИЧР: ожидаемой продолжительности жизни при рождении (с 70,3 лет до 70,6 лет), средней продолжительности обучения (с 9,3 лет до 11,5 лет), ожидаемой продолжительности обучения (с 14,6 лет до 14,7 лет)