Ничего сложного. Этот мир похож на перезрелое яблоко, готовое
упасть к ногам, но Дабогу уготована иная судьба. Его города будут
стерты в пыль, а биосфера подвергнется боевому терраформированию.
Практический интерес для нужд флота представляли только бункерные
зоны, где расположены заводы по производству аграрной техники, и (с
большой долей вероятности) скрыты утерянные на Земле технологии
корпорации "Римп-кибертроник".
Удар по Дабогу планировался молниеносным и беспощадным. На
примере этой планеты Джон Хаммер собирался показать другим
колониям, возникшим в эпоху "Великого Исхода", что произойдет с
ними, если они откажутся признать власть метрополии.
Адмирал никогда не был гуманистом. Его не мучила совесть. Он в
полной мере осознавал, что собирается сделать.
Он коснулся сенсора, вызывая на связь Надырова.
— Тиберий, действуй, — фраза, с которой началась новая
эпоха, прозвучала обыденно, ровно.
Пусковые шахты крейсера "Тень Земли" озарились неяркими
сполохами статики. В глубине огромных тубусов угадывались
обтекаемые контуры ракет класса "космос-земля". Пилоты называли их
"убийцами мегаполисов".
* * *
Хлестал виртуальный дождь.
Низкие, тяжелые облака проплывали над притихшими детьми.
Оказавшись в чащобе первобытных джунглей, среди высоких травянистых
растений, они с удивлением и робостью рассматривали огромных
насекомых, обитавших сотни лет назад во влажных тропических лесах
Дабога.
Учительница ободряюще улыбнулась, поманила детей за собой, и
вскоре тропа, проложенная через голографические джунгли, вывела их
к болотистой пойме широкой реки.
Сквозь марево желтоватых испарений виднелась скалистая
гряда, — в ней темнели забранные в сталь и бетон зевы
нескольких пещер. Судя по всему, там нашли пристанище люди, иначе
откуда бы на берегу взяться двум почвоукладчикам?
Рой "перфораторов", — существ, принадлежащих к царству
насекомых, вился над каменными выступами, изредка пробуя их на
прочность, рассыпая по округе громкий, дробный стук, — так
насекомые пытались добраться до тоннельного червя, который жил в
расселинах.
Почвоукладчики тонули в жиже. Их широкие гусеницы проваливались
в топь, — один из роботизированных комплексов накренился,
угодив в глубокую впадину, и заглох.
Из пещеры показались люди в защитных костюмах и сопровождавшие
их андроиды. Следом, урча двигателями, выползли два вездехода.
Почвоукладчик зацепили тросами и попытались вытащить на отлогий
взгорок, но гул двигателей привлек неожиданного и опасного
гостя, — над гребнем скал показался огромный ящер.