Его вид внушал ужас. Огромная рептилия следила за людьми, ничего
не опасаясь, явно воспринимая их, как добычу.
— Мамочка… — кто-то из девчонок непроизвольно
попятился.
— Не бойтесь, это всего лишь представление,
имитация, — постаралась успокоить их Даша. — Вокруг нас
голограммы. Ну, кто мне скажет, как называется этот ящер?
— Дикорт, — сдавлено произнес один из мальчишек.
— Правильно. Это один из самых крупных и опасных
представителей исконной природы нашей планеты, — похвалила его
учительница.
Тем временем события на берегу развивались быстро и драматично.
Дикорт замер, опираясь на мощные задние лапы и покрытый
ороговевшими чешуйками хвост. Внешне он отдаленно напоминал
тираннозавра, но, несмотря на внушительный вес и размеры, умел
ловко карабкаться по скалам, — в этом ему помогали покрытые
присосками щупальца, растущие на животе.
Сейчас ящер взобрался на каменный уступ и смотрел вниз, изрыгая
сиплое, смрадное дыхание, нервно царапая когтями, явно готовясь к
прыжку.
Люди заметили опасность, но поздно: туша весом в десятки тонн
обрушилась на топкий берег, взметнув фонтаны жижи.
Тонущий в болоте почвоукладчик захлестнуло волной ила и грязи,
один из вездеходов перевернуло кверху гусеницами, а дикорт, получив
болезненный удар внезапно лопнувшими тросами, впал в
бешенство, — набросившись на ближайшую планетарную машину, он
смял ее корпус…
Пока люди спешно отступали к пещере, андроиды отрыли огонь, но
выстрелы из "АРГ-8" не причинили исполину особого вреда, лишь еще
больше разозлили его. Ящер схватил одного из роботов щупальцами,
еще двоих отшвырнул ударом хвоста, последнего же перекусил пополам,
с рыком выплюнув оказавшуюся несъедобной добычу.
Вскоре все было кончено. Голодный ящер не нашел пропитания, но
причинил непоправимый вред: один почвоукладчик затонул, второй
истекал дымом, да и вездеходы серьезно пострадали, — теперь на
их ремонт уйдут недели. Колонисты успели добежать до укрытия, а вот
прикрывавшие их роботы тоже были уничтожены, — изломанные тела
андроидов поглотила жадная топь.
— Видите, ребята? — голос учительницы нарушил
воцарившуюся тишину. — Как наши предки могли бороться с
враждебной природой, если даже самые мощные планетарные машины были
бессильны перед обитателями джунглей?
Никто из детей не ответил. Они озирались по сторонам. Их явно
пугал