— Ну и гадость ты! — выдохнула я. —
Если вытащу — придушу, так и знай!
Хедвиг ответила немного визгливой
трелью, какой раньше я у неё не слышала.
— Сомневаешь, что исполню угрозу? —
хмыкнула я. — Вот увидишь! — и, вздохнув, начала разматывать
верёвку.
Обвязав один конец вокруг пояса, другой прикрепила к толстому
корню — надо надеяться, более прочно, чем шнур Хедвиг — к перчатке,
и ступила на ствол. И угораздило же маленькую своевольницу
зависнуть так далеко над обрывом! Держась за ветки, я осторожно
пробиралась вперёд, но налетевший порыв ветра сильно качнул дерево,
и я почувствовала, что опора уходит из-под ног. Не знаю, как успела
ухватиться за ветку, повиснув над обрывом. Хедвиг истошно завопила
— наверное, тоже испугалась качающихся ветвей. А я подождала, пока
ветер успокоится, и, избегая смотреть вниз, подтянулась на руках.
Зацепившись ногой за ближайшую ветку, вскарабкалась на ствол и
перевела дух... Пожалуй, смертельной опасности не было — я ведь
подстраховалась верёвкой и, даже сорвись я совсем, она бы удержала
от окончательного падения. Но ощущение, когда болталась над
бездной, судорожно цепляясь за раскачивающуюся во все стороны
ветку, наверняка запомню надолго.
— Ну что, довольна? Чуть меня не
угробила! — набросилась я на птенца.
Хедвиг издала тоненькое
«ххек-ххек-ххек» и призывно захлопала крыльями. Ещё несколько шагов
— я наконец подобралась к ней и всё же глянула вниз. От
открывшегося вида перехватило дух. С трёх сторон — небо, с одной —
каменистый склон, а внизу — деревца и Хуяг, отсюда кажущийся пони.
Мне вспомнилась сцена из какого-то фильма: воин прыгнул с обрыва,
на лету выстрелив из лука в ветку дерева, висевшего над обрывом,
как это, пробив её насквозь. К стреле была привязана верёвка,
прикреплённая другим концом к его поясу — по ней воин поднялся
сначала на ствол дерева, а с него — на вершину горы. Уже не помню,
зачем он это сделал, но сцена была очень эффектной. А место —
чем-то похожим на это, только там был водопад...
— Ай, не кусайся! — осмелевшая Хедвиг
цапнула меня за руку, привлекая моё внимание. — Будешь так себя
вести, оставлю здесь! И зачем только карабкалась за тобой?
Перекрестилась бы, что больше не придётся терпеть твой ужасный
характер!
Но странно, кречетёнок больше не
истерил, а довольно спокойно позволил мне распутать шнур, привязать
конец к поясу, и послушно перебрался на подставленную руку. Я
поморщилась, когда коготки впились в кожу сквозь ткань дээла, но,
стиснув зубы, начала обратный путь. Нам повезло — сильных порывов
ветра больше не было, и мы с птенцом беспрепятственно выбрались на
твёрдую почву.