Впрочем, Малевский знал, что оба эсминца должны были
развернуться и взять курс на Ханко лишь тогда, когда линкор
«Октябрьская революция» достигнет той безопасной зоны, в которой
его надежно прикроют от возможных воздушных атак собственные
самолеты флота. Потому Сергей Платонович и не удивлялся опозданию
«Карла Маркса» и «Энгельса». Ждать, все же, пришлось не слишком
долго. Вскоре оба корабля уже подходили к Ханко. На базу эсминцы
зашли не просто по прихоти командования, а потому, что каждому из
этих кораблей надлежало взять на борт по три десятка морских
пехотинцев с вооружением. Из Ханко на Аланды спешно перебрасывалась
рота, которая должна была составить там основу для будущего
гарнизона. Пока эсминцы грузились и принимали с берега бойцов,
Сергей Платонович Малевский позволил себе отдохнуть, вздремнув пару
часов.
* * *
Три эсминца ПВО покинули базу на полуострове Ханко ближе к
вечеру. Первым шел «Яков Свердлов», за ним следовал «Карл Маркс», а
замыкал «Энгельс». Скорость хода поддерживалась достаточно
приличная, в двадцать семь узлов. Сидя в радиорубке, радист Павел
Березин внимательно слушал эфир. Немцы явно оживились, и радиообмен
между ними усилился на всех частотах. По мере приближения к
Аландскому архипелагу, этот радиообмен только нарастал.
Уже почти две недели шла война, но таких постоянных шифрованных
радиообменов на немецких флотских частотах Березин еще никогда
раньше не слышал. Он терялся в догадках, что бы это значило? И, на
всякий случай, постоянно докладывал на мостик об активности
противника в радиоэфире. Согласно информации, переданной с базы на
Моонзунде, получалось, что в сторону Аландов с юга движутся
вражеские корабли.
Вскоре и радиолокатор, во время недавней модернизации
установленный наверху, высоко над мостиком, на специальной
надстройке, пристроенной к фок-мачте эсминца, начал обнаруживать
какие-то цели, вращая своей решетчатой антенной. И его оператор,
молодой парень, гражданский специалист, назначенный во флот совсем
недавно, сидя в аппаратной, уже чертил пеленги целей, выдавая их на
мостик, хотя визуально, даже в самые сильные бинокли, пока ничего
на горизонте и не просматривалось.
Как назло, ближе к Аландам погода неожиданно начала портиться.
Небо затянуло облаками, а горизонт подернулся дымкой, отчего
видимость сильно ухудшилась. К тому же, внезапно похолодало, а
скоро начало и смеркаться. Вокруг трех эсминцев, идущих
кильватерной колонной, сгущались сумерки, да еще и туман начал
конденсироваться над водой.