Взгляд наткнулся на стопку детских
рисунков – неумелых, аляповатых. Ее рисунков! На каждый день матери
в мае она дарила их Жаклин и была уверена, что та сразу же
отправляет их в мусорную корзину.
А рядом с рисунками в прозрачном
пакете – длинный светлый локон. Его отрезали у Амели в десять лет,
когда соседский мальчишка испортил жвачкой ее роскошные волосы. Ох,
и ревела она тогда!
Ком подступил к горлу. Нет, плакать
сейчас не хотелось. Но очень хотелось вернуться на несколько лет
назад. Как много всего она упустила. Не поняла, не догадалась, что,
может быть, любовь – это не только сказки на ночь и шоколадки за
хорошие оценки в школе?
Как жаль, что ничего уже не
изменить.
Проскочить незамеченной мимо кафе
мадам Арно Амели не удалось – старая перечница Сильвия Дюпре как
раз сидела за столиком на веранде.
– Амели, детка, как я рада тебя
видеть! – и подозвала ее трясущейся рукой. – Жан Поризо сказал, что
ты вернулась. Садись вот тут, рядом со мной. Я велю Валери принести
тебе чашечку кофе.
Амели без особой охоты устроилась на
соседнем стуле. Мадемуазель Легран тут же оказалась рядом с
подносом в руках. Кофе был с густой сливочной пенкой, и от
фруктового пирожного тоже невозможно было отказаться.
– Позови Бригитту, Валери! –
скомандовала мадам Дюпре. – А Амели пока расскажет мне о Париже.
Да, детка, ты расскажешь? Я была однажды в Париже, в молодости, но
он тогда был совсем другим. Ужасный город, правда? А сейчас,
говорят, он наводнен мигрантами.
Бригитта Арно не заставила себя
ждать, хотя посетителей в кафе было очень много. Драконы Амели
оказались важнее бизнеса.
– Девочка моя, какое счастье, что ты
приехала! – она распахнула объятия, и Амели пришлось чмокнуть ее в
покрытую слоем пудры щеку. – А мы как раз вчера о тебе говорили.
Нам было так обидно, что ты уехала в Париж, не сказав нам ни слова.
Мы же тебе почти как родные. Твоя мать поступила очень опрометчиво,
отпустив тебя в столицу одну. Молодая девушка не должна
путешествовать одна – это неприлично! Надеюсь, ты вела себя
благоразумно?
Амели норовисто вскинула голову – с
какой стати она должна отчитываться перед ними?
– Уверена, что благоразумно, –
встряла старуха Дюпре. – Амели – хорошая девочка.
Амели не стала ее разубеждать.
– Дорогая моя, ты должна понимать,
какая ответственность на тебя возложена. Мы с самого детства
пытались тебе это объяснить. Ты должна соответствовать знаку
дракона! Ты не можешь вести себя так, как ведут некоторые
современные девушки, у которых нет ни стыда, ни совести. Ты должна
достаться дракону невинной.