Гривы маленьких дикарей служили им
одеждой, маскировкой и домом, который всегда с тобой. Но не только.
Снаружи каждого волоса защитный слой, который почти не
изнашивается, а внутри пролегают нервные и мышечные волокна.
Благодаря им ильса могут двигать волосами: раз, грива переплелась,
и шалашик поменял форму.
Нити могут легонько шарить вокруг,
прощупать путь или потрогать неизвестный предмет без угрозы для
хозяина. Ведь если тот окажется змеёй, что она сделает, ужалит в
космы? А всё полезное шерстяные верёвки хватают и тянут внутрь.
Маленький шалашик ильса наполнен всякой всячиной, которая прячется
в недрах его гривы.
Но как жить, если ты не видишь дальше
своего носа? Как быть, если осязаемый мир ограничен длиной твоих
волос? Так даже дикарскую цивилизацию создать сложно. На этот
вопрос эволюция выдала ильса два примечательных ответа.
Во-первых, они слышат пространство.
Вместо глаз поверхность их голов покрыта сеткой тонких змеящихся
трещин. «Вибро-сейсмические сенсоры», так назвала их медицинская
система в боевом контуре человека, когда ещё функционировала.
Трещинки постоянно «дышат», то
сглаживаясь, то раскрываясь: не задумываясь об этом, ильса каждый
миг прислушивается и присматривается всей головой. Кончики волос
испускают невидимые импульсы в пустоту вокруг или в поверхность,
которую щупают, а сеть трещин ловит вибрации и звуки вокруг. Куда
лучше летучих мышей, что уж говорить о людях.
А во-вторых, каждый ильса может
сращивать свои волосы с волосами других и передавать по
нейроволокнам импульсы разного рода. И важность этого сложно
переоценить. Косматые одиночки в любой момент могут превратиться в
уютную пару, дружный десяток и даже охваченную единением сотню.
Человек уже видел, как всё племя срастается нитями и вместе
погружается в транс, меняясь воспоминаниями.
Они вспоминали прекрасный сезон,
который пережило племя: земля была богата и плодородна, небо
безоблачно, опасности обходили их стороной и болезни почти не
трогали детей. Становище заняло утёс над равнинами, где пугающий
рокот недр был едва слышен, а светлый шёпот великой пустоты хорошо
различим – то было идеальное место, чтобы радоваться и жить. Тот
год был самый лучший. И племя снова переживало звёздную ночь
предстояния, приношения небу, и пело ту же самую песнь, что тогда…
пять поколений назад. Ни одного из живших там давным-давно не
осталось, но всё племя помнило.