Если кто и был против, то их голоса
потонули в одобрительном реве. Мое предложение, похоже, понравилось
всем. Дождавшись тишины, я закончил:
— Мне же остается только объявить
начало турнира, и пусть победит сильнейший!
Вытерев пот, я опустился на свое
место под гром аплодисментов. Бросив взгляд в сторону родных, я
понял, что сегодня мне еще раз удалось удивить родителей. Витька же
был откровенно ошеломлен. Тут я заметил, что на меня внимательно
смотрит король.
— Я все же думал, что мой сын
преувеличивает твои таланты, — заметил он.
— О, я просто…
Отто махнул, не давая мне
продолжить.
— Кажется, сегодня появился новый
обычай. И, должен признать, он мне нравится. Как благородно –
угостить проигравшего. Немного найдется людей, которые могут
похвастаться тем, что ввели новый обычай.
— Да при чем здесь благородство?
Просто все эти гости так уменьшили мои припасы, что я решил, что
имею право возместить хотя бы часть. Вот я и подумал, что стоит
немножко потрясти их кошельки. Теперь после каждого поединка
соперники отправятся в ближайший трактир, где проведут немало
времени, оставив там свои деньги. А уже потом часть этих денег
вернется ко мне в виде налогов. Конечно, все они и так будут
пропадать в трактирах, но у проигравших, как правило, остается мало
денег, и они обычно уезжают, а так останутся здесь, платить же за
них будет победитель. Двойная выгода.
В этот момент стоило посмотреть на
короля. Он выглядел так, будто проглотил лимон. Только сейчас я
сообразил, что не стоило мне все это говорить. Пусть бы Отто
считал, что мое предложение вызвано исключительно благородными
свойствами моей натуры. Даерх же и Ратобор, которые не пропустили
ни слова из объяснения, с трудом удерживались от смеха.
— Энинг, — сквозь смех выдавил
Ратобор. — Тебе надо пойти ко мне финансами заведовать.
— Не дело барона заниматься такими
делами! — сердито заметил король.
— Отец, я же тебя предупреждал, что у
него на все свое мнение.
— Можно подумать, ты его
одобряешь!
Даерх пожал плечами.
— Скорее я принимаю его таким, каков
он есть.
Ратобор хитро взглянул на меня и
повернулся к королю.
— Твой сын сказал очень мудрые слова.
Не стоит каждого мерить одной меркой. К тому же по некоторым
причинам, о которых мы с вами знаем, он и не может быть похожим на
других.
Король демонстративно отвернулся и
стал смотреть на поле. Его же сын наклонился ко мне: