— Конечно, нет, Рон, — успокоил я не
столько его, сколько себя. — Вот мы удивим всех. Верно?
Рон согласно кивнул.
Я еще раз проверил свое снаряжение. В
отличие от своих соперников, я не стал облачаться в тяжеленные
латы, в которых я даже ходить бы не смог. На мне была все та же
кольчуга, что дал мне Деррон, шеркон, кинжал за поясом и неизменный
рыцарский обруч. После недолгого раздумья, я отказался от щита. В
самом деле, зачем мне щит, если результат удара в него копьем
рыцаря для меня вполне предсказуем? Мое преимущество в подвижности,
а не в силе.
Эрих Вардек уже ждал меня на
ристалище. Его копье угрожающе покачивалось, готовое в любой момент
опуститься и ринуться на врага. Что ни говори, но облаченный в
доспехи рыцарь производит сильное впечатление.
Я вышел на поле, ведя Урагана под
уздцы, без слуг, которые неизбежно сопровождают любого другого
поединщика, поскольку без их помощи тот просто не сможет залезть в
седло. Трибуны удивленно замерли. Моя кольчуга, мой почти
игрушечный меч так резко контрастировали с солидным вооружением
моего противника, что люди не знали, что и думать.
Вскочив в седло, я покрепче ухватил
поводья и проверил кинжал, он для меня сейчас был важнее меча.
Ко мне подошел судья.
— Милорд, вы не возьмете копье? —
удивленно спросил он.
— Господин судья, — с сомнением
осмотрел я длинные копья, стоявшие у стенки, — вы уверены, что я
смогу справиться с этими жердями? Я же их даже не подниму.
— Но тогда возьмите щит…
— Швырнуть его в противника, —
блеснул я остроумием.
— Метательное оружие запрещено
использовать на турнире. Вам будет засчитано поражение. — Похоже,
моей шутки не поняли.
— А вы уверены, что щит относится к
метательному оружию?
Судья нахмурился. Он никак не мог
решить эту дилемму. С одной стороны, правила запрещали пользоваться
только метательным оружием, щит же к таковому явно не относился. С
другой, я только что сказал, что щит вполне возможно использовать в
таком качестве.
— Я спрошу у короля. — Наконец решил
он.
— Зачем? — с искренним недоумением
поинтересовался я.
— Но я должен узнать, можно ли
использовать щит в таком качестве.
— А зачем? — разговор все больше
забавлял меня. — Я же не собираюсь брать щит, а значит не смогу его
и кидать.
— Верно. — Мне показалось, что судья
вздохнул с облегчением. — В таком случае, если вы готовы, я
объявляю начало поединка.