Тем не менее, начало поединка вновь
было отложено, на этот раз по вине Эриха, который несколько
мгновений смотрел на меня, а потом подозвал судей и что-то яростно
стал им доказывать. Через некоторое время судьи подъехали к
распорядителю турнира. Тот выслушал их и отправился к королю. Я
видел, как Отто наклонился к распорядителю, а потом что-то сказал
стоявшему рядом с ним Ратобору. Ратобор согласно кивнул. Отто
махнул рукой мне и Эриху. Пришпорив коня, я подъехал к балкону,
чуть позже рядом оказался и Эрих.
— Благородный Эрих Вардек выразил
недоумение вашим вооружением, милорд, — обратился ко мне
король.
— Черт возьми!!! — взорвался Эрих. —
Я воин, а тут мне приходится сражаться с детьми! Мало того, этот
ребенок еще и выходит на поле почти без оружия! Я не воюю с детьми,
тем более не воюю с безоружными детьми, возомнившими себя рыцарями!
Я отказываюсь от этого поединка!
Я невольно почувствовал уважение к
этому человеку. Не каждый был способен отказаться от баронства,
которое, казалось, само плыло ему в руки. Да большинство участников
на его месте стали бы сражаться даже с младенцем.
— А вы разве не знали возраст нового
барона, когда дали согласие на бой? — поинтересовался король.
— Не знал. Я только две недели как
вернулся из-за океана. Тут узнал о готовящемся турнире за титул и
решил принять в нем участие.
— А вам не кажется, что милорд сам
виноват в своих проблемах, раз уж согласился принять этот титул? —
спросил Ратобор, с усмешкой поглядывая на меня. Я сделал вид, что
разглядываю облака и совершенно не замечаю этого ехидного
взгляда.
— Мне пришло это в голову, поэтому я
и не прекратил участие в турнире раньше. К тому же, был случай
показать свое умение. Но сейчас, видя, как… — Эрих запнулся, —
…видя, как милорд выехал на поле почти безоружным, я понял, что не
могу с ним сражаться.
— Энинг, слово за тобой. — Король
посмотрел на меня.
Я подвел коня поближе к Эриху.
— Вы действительно благородный
человек, сэр Эрих. Не каждый на вашем месте поступил бы так, однако
хочу заметить, что я вовсе не так беззащитен, как кажусь.
— О да, — усмехнулся Ратобор.
Я покосился на князя и продолжил:
— Поэтому давайте сделаем так. Мы
этот поединок не отменим, а отложим. У меня впереди еще два боя. Вы
посмотрите на них, а потом решите: отказаться от поединка со мной
или согласиться.