Эрих удивленно посмотрел на меня.
— Ты надеешься победить в этих двух
схватках?
— Не надеюсь. Совсем не надеюсь. Я
выиграю их. Так как, по рукам? — Я протянул Эриху руку.
— Соглашайся, Эрих, — поддержал меня
принц Отто. — Клянусь, не пожалеешь.
Эрих задумчиво посмотрел на меня и
нерешительно пожал протянутую руку. Потом повернулся к королю.
— Пусть вместо меня сражается Готлиб.
Я имею право передать любому свое первое место. А он заслужил
это.
Отто согласно кивнул. Такое право
Эрих действительно имел, о чем Голос и объявил. Альвейн попробовал
было протестовать, но его Тень молча склонил голову, соглашаясь с
решением. Этот Тень нравился мне все меньше и меньше. Он должен был
поддержать протест, но согласился, как будто ему было все равно,
когда сражаться. Но ведь деньги он получит только за победу.
Обдумать ситуацию времени уже не оставалось: на поле выехал
Готлиб.
Готлиб отказался от копья, взяв
только легкую булаву без шипов. Щит же, как и я, он откинул в
сторону.
— Готовы? — Судья внимательно оглядел
нас.
Я и Готлиб одновременно подняли руки.
А потом посмотрели на короля, который должен был дать сигнал к
началу поединка. Вот он поднялся. Поднял руку. Еще раз взглянул на
нас обоих, потом его рука резко опустилась. Готлиб тут же пришпорил
коня и помчался вперед. Я же набирал скорость медленно. В отличие
от Готлиба, мне спешить было некуда. Вот он миновал середину
ристалища, и теперь приближался ко мне, приготовив булаву. Пожалуй,
в данной ситуации он выбрал самое правильное оружие… если
недооценить противника. По его представлению, он мог легко смахнуть
меня с седла. Причем убить такой булавой довольно трудно, зато
перелом мне гарантирован. Выгода очевидна. Только вот мне
совершенно не хотелось оправдывать его надежд. Вместо того, чтобы
ожидать удара, я в последнее мгновение опрокинулся в седле,
пропуская булаву над собой, и, молниеносно выхватив кинжал, рубанул
по подпруге. Уже выпрямляясь я, услышал позади грохот падающего
тела и последовавшие вслед за этим отборные ругательства.
Я остановил Урагана и обернулся.
Готлиб, проклиная все на свете, выпутывался из стремян и седла,
пытаясь встать на ноги. Его конь мирно стоял неподалеку и
меланхолично наблюдал за потугами своего господина. Не торопясь, я
спрыгнул с седла. Хлопком по крупу отправил Урагана в сторону слуг,
потом отряхнул пыль с сапог и, облокотясь на ограждения, стал
ждать, когда мой противник поднимется. Трибуны ревели.