- И что было дальше?
- А дальше меня завели полуголым в
узкий проход и велели вздохнуть и не дышать. Я так и сделал. Помню,
что свет на миг померк, но тут де все кончилось и мне дали нечто
черное с белыми пятнами. Сказали, что это снимок. Но чего и откуда
снимок – не пояснили.
- Ничего себе! Звучит довольно-таки
странновато и страшновато… Надеюсь на этом ваши мучения
закончились?
- Что вы! – отмахнулся рассказчик. -
На этом они только начались!
- Что же было дальше?
- А дальше меня кололи иглами,
светили в глаза, закрывали то один глаз, то второй и заставляли
читать тексты на удаленной стене. Много всего, а после и вовсе –
уложили на стол и втянули в какую-то...
Рассказчик запнулся вспоминая. Его
лоб покрылся морщинами, а губы двигались, словно перебирая все
преходящие на ум слова.
- Бочка – не бочка, кольцо – не
кольцо, - наконец проговорил он собеседнику. – В общем, втянули
меня внутрь и стали то мигать светом, то потрескивать. Глаза правда
попросили закрыть.
- А что же ты?
- А что я? – ощутив некое величие от
своего превосходства над собеседником, спросил рассказчик. - Закрыл
конечно! Я ж не глупец. Словом проделывали со мной всякое. Даже
зубы смотрели и простукивали какими то железными штуками. А когда
закончили – надавали мне свитков и отправили к самому главному, что
и принимает всех страждущих.
- И что же сказал главный?
- Сказал, что будущее мое предельно
ясно, - печально вздохнул тот. – Мне надо перестать есть так много
сдобного и больше переходить на растительную пищу. Тогда я смогу
избежать горестных последствий моего огромного аппетита.
Тощий и длинный впечатлено хмыкнул.
Что-то в услышанном заставило его задуматься.
- Значит Оракул предрек вам скорую
кончину, если вы не смените состав своего питания?
- Именно так.
- Н-но как…
Однако в этот момент двери в кабинет
Ректора раскрылись, и предыдущие посетительницы вышли в приемную. В
дверях показался провожающий их Парадюжн. Он бегло окинул взглядом
приемную и остановившись на Серпанти кивком головы предложил
зайти.
Юноша тут же подскочил на месте и, не
заставляя себя ждать, мигом оказался у дверей. Ректор отступил в
сторону, пропуская шестого сына внутрь. Когда же тот прошмыгнул в
кабинет, Парадюжн закрыл за ним дверь.
Оказавшись в помещении главы всей
Академии, юноша осмотрелся. Кабинет был ему знаком, здесь почти
ничего не изменилось с тех самых пор, как Крепость была осаждена, а
сам Парадюжн оказался захвачен бандитами. Шестой сын тогда, модно
сказать, спас Ректора, а потому внимание к нему немного усилилось.
Теперь Парадюжн не скрывал своего интереса и некоторой опеки над
юношей. Он следил за успеваемостью Серпанти и постоянно что-то
говорил преподавателям, после чего те особо нагружали шестого сына
заданиями и проверочными опросами. Юноша был вынужден усиленно
готовиться к каждому предмету, так как знал, что его точно спросят,
причем самое сложное. Правда кончилось тем, что на экзаменах все
преподаватели сделали ему приличную скидку и Серпанти сдал их
чуточку проще остальных.