Как всегда, с девочки спроса нет…
Вита показала брату язык и унеслась в свою комнату.
Вит проводил сестру тоскливым взглядом.
Так и знал, что влетит.
***
К удивлению Вита, отец не стал отчитывать его за подслушивание. Впрочем, мальчик и сам знал, что подглядывать за кем-либо исподтишка — непорядочно, и готов был принять свое наказание. Да, он оказался здесь из-за неугомонной Виты, но у него был выбор — остаться в комнате. Тем не менее мальчик последовал за сестрой. Значит, сам и виноват.
Глупо было рассчитывать на то, что такой сильный маг, как лорд Викандер, не почувствует чужое присутствие неподалеку. Наивно и глупо. Вит окончательно перестал злиться на сестру и разозлился на себя.
Однако, когда мальчик спустился в гостиную, взгляд отца уже перестал метать молнии.
— Сядь, — попросил он устало, что слишком резко контрастировало с тем тоном, которым он окликнул детей ранее. Вит молча занял недавно покинутое гостем кресло. — Молодец, — рассеянно похвалил отец. Мальчик удивленно приподнял брови: за что его хвалят, за то, что сумел сесть и не промазать мимо кресла? — Ты ведь все слышал? — Вит кивнул. А лорд Викандер вдруг опустился на корточки перед сыном (мальчик окончательно растерялся), сжал его кисти в своих больших теплых ладонях. — Виттор, не знаю, как обернется, — заговорил негромко, даже глухо, — но запомни одно: ты Викандер. За этим именем история, честь и гордость. Викандеры не преклоняют коленей, но служат верно и никогда не предадут тех, кто от них зависит.
Вит знал. «Верность и честь», — было написано на их семейном гербе, под мечом и рукой с растопыренными пальцами в черной перчатке.
— Я постараюсь отстоять эти серьги, — продолжал отец. — Если нет, у меня есть еще кое-какие варианты. Никто не сделает из моих детей рабов.
— Лучше быть мертвым и свободным, чем живым рабом? — спросил Вит, вглядываясь в удивительно серьезные и одновременно печальные глаза отца, такие же синие, как у него самого.
Лорд Викандер вздрогнул, как от удара.
— Кто тебе такое сказал? — потребовал строго.
Вит только дернул плечом.
— Так, услышал.
Тогда отец водрузил ладони сыну на плечи.
— Мы не будем ни мертвыми, ни рабами, — пообещал серьезно.
— Да, отец, — покорно отозвался Вит.
А сам подумал, что отец совсем не так уверен в своих словах, как хотел показать.