***
Дом горел.
Все произошло слишком быстро, Вит толком ничего не понял. Он спал в своей кровати, когда в комнату ворвалась мама с испуганной Витой за руку; обе в ночных сорочках.
Сестра терла глаза.
Дом наполнялся запахом гари.
— Вит, скорее! — Леди Викандер схватила его ладонь и практически силой вытащила из постели. — Бежим!
— Куда?! — прокричал мальчик испуганно и тут же закашлялся. Горло драло неимоверно.
— Вниз! — Мать уже бежала по лестнице. — Белые поставили купол. Не казнь, всего лишь пожар… Может, купол вас пропустит…
Если защитный купол ставить заведомо против кого-то, то жертву он не выпустит, это Вит знал — учитель рассказывал, и отец тоже. Но кто? За что? Коршун Ширадин? Нет, он не маг, отец сказал. Тогда кто приказал? Король, которого лорд Викандер называл сопляком?
— Скорее!
Первый этаж оказался весь в дыму. Из глаз хлынули слезы.
— Жжет, — захныкала Вита.
Мать бросилась к столику. Схватила нож для масла, с его помощью оторвала два больших куска ткани от подола своей сорочки, сделав ее длиной даже выше коленей; обильно полила водой из графина и вручила детям.
— Прижмите к лицу!
Все так быстро. Твердая рука и твердый голос. Вит никогда не видел свою мать такой. Теперь-то он по-настоящему испугался.
Не казнь — пожар… Их решили убить всей семьей, как и предупреждал Ширадин, и выставить все как несчастный случай.
— Туда, к задней двери! — Мать потащила детей за собой, на ходу пытаясь создать защитное заклинание, снова и снова. Магия осыпалась с ее пальцев черными искрами.
Внутри купола использовать магию не удастся, это Вит тоже знал — бесполезно.
Открытого огня не было, только дым, серо-бело-голубой, густой — однозначно, магический.
Они почти добежали до двери в кухню, как с грохотом распахнулись главные двустворчатые двери.
Их было много, людей в черном с обнаженными мечами в руках. Без дара, но достаточно было и того белого мага, который оставался на улице, держа купол.
Пришли добивать.
Чтобы наверняка…
Что могут двое детей и слабая женщина, неспособная использовать свой дар, против десятка вооруженных мужчин?
— Где папа?! — заплакала Вита. — Где он?!
Мать не ответила, только крепче сжала и без того бледные губы. Ее грудь тяжело и быстро вздымалась, светлые волосы разметались. А в глазах… в глазах леди Викандер Вит прочел что-то такое, отчего вдруг отчетливо понял: отца больше нет в живых.