Имеющий поначалу исключительно утилитарное назначение материал вскоре, с развитием и расслоением человеческих групп, перестал быть «просто мехом». Оказалось, что мех разных животных имеет разную износостойкость, по-разному греет хозяйку или хозяина, далее подтянулись такие характеристики как редкость и, соответственно, стоимость, да и просто красота. Согласитесь, что зимой в величественном, но холодном замке какому-нибудь королю гораздо более пристало греться в собольей шубе, отделанной исключительно для красоты горностаем, нежели в овчинном полушубке. А уж при общении с подданными или с врагами-друзьями-соседями тем более надо продемонстрировать свое превосходство и величие, для чего мех подходит ничуть не хуже, чем золото и драгоценные камни.
Со временем совершенно естественным образом пушной промысел развился в отдельную отрасль, имеющую важное экспортное значение в некоторых странах. Да-да, вспомните: «Ворвань, пенька и пушнина». И вот уж мы забыли, что такое, например, ворвань и пенька, но что такое мех знаем и забывать не собираемся. Он обладает какой-то мистической притягательностью, нам всем его нужно иметь, и уже не важно, будет ли это соболья шуба в пол либо хвостик неведомого зверька на брелоке.
Собственно, именно эта потребность и побудила меня включить меха в свою версию базового гардероба. Жилетки, сумки, муфты, сапоги, манто и горжетки, большие шапки с ушами и маленькие беретики. Не всегда для тепла, но всегда «для красоты». Жительницы теплых стран, не имея формального повода иметь в гардеробе теплые вещи, не могут отказать себе в покупке чего-нибудь мехового и используют любой повод, например, путешествие «на север», чтобы пусть и под зимним дождем, но все-таки продефилировать по улицам в норковой шубке. Разумеется, на земле есть много стран и мест, где, несмотря на появление новых высокотехнологичных материалов, мех продолжает использоваться традиционно. На просторах Сибири и Аляски, в Гренландии и на Шпицбергене он продолжает защищать человека от пронизывающего холода, но чаще всего меховые вещи говорят о статусе и благосостоянии хозяйки или хозяина, а не о том, что им банально холодно.
До тех пор, пока демонстрация реального или желаемого статуса является одной из функций меха, призывы и акции зеленых отказаться от его ношения будут находить отклик лишь у отдельных сознательных граждан. А мы продолжаем наблюдать, как зимой в метро в час пик трутся друг о друга норка и каракуль, кролик и песец. Меходобывающая промышленность несмотря ни на что крепко стоит на ногах и обеспечивает массовое производство, при этом эксклюзив и кустарщина тоже не собираются сдавать свои позиции, торговые улицы обычных и курортных, северных и южных городов пестрят вывесками «Меха», а некоторые туристические компании предлагают своим клиентам увезти из поездки не банальные фотографии-магнитики-впечатления, а шубки-шапки-муфточки.