Командир солдат в чине капитана, со
шрамом на правой щеке, сразу же пристально посмотрел на
Миранду.
У Истика сердце ушло в пятки, и он
чувствительно толкнул девочку. Та не удержалась на ногах и
шлёпнулась в грязь. Обернулась. Поняла, кто обидчик. Вся вспыхнула
и, вскочив, налетела на обидчика с кулаками. Сначала Истик
растерялся, принимая удары и слушая ругательства, но потом схватил
девчонку обеими руками и попытался прижать руки воительницы вдоль
её тела. Та вырывалась и продолжала наносить удары руками и
ногами.
Солдаты-стражники, находившиеся
рядом, засмеялись.
К дерущимся детишкам подошёл пожилой
Чаркаш и взял каждого из драчунов за ухо. Вывернул и приподнял так,
что те и про драку забыли, встав на цыпочки.
— Ой, дяденька отпустите, больно! —
сказал Истик. — Это моя сестрица Мирка. Она всегда неуклюжая и
глупая.
— Сам ты глупый, — сквозь слёзы от
боли на глазах ответила девочка.
— Вы ещё драться будете? — спросил
возница.
— Нет, дяденька, не будем, — пообещал
Истик.
Капитан со шрамом сразу же потерял
интерес к грузной парочке и стал пристально рассматривать вылезших
следом малышей. Особенно тщательно и придирчивовглядывался в Найу и
Трясогузку. Обошёл их вокруг, а потом махнул рукой.
— Ладно, можешь ехать, — сказал он
вознице. — Сержант, в фургоне больше никого нет?
К капитану подскочил сержант
стражи.
— Нет, ваше высокоблагородье. Пусто.
Вся шантрапа здесь, — ответил подчинённый своему командиру.
Капитан отвернулся и отошёл в
сторону, а ребята опять стали забираться в фургон.
Миранда не удержалась и ещё раз
ущипнула Истика, тот ойкнул.
Чаркаш отвесил несильные
подзатыльники девочке и пареньку, чтобы всем поровну было, и те, в
слезах и соплях, грязные исчезли за пологом.
Капитан тем временем обернулся и
задумчиво посмотрел на этих двоих, пока те не скрылись в
фургоне.
Повозка проехала перекрытое солдатами
место дороги и покатилась по осенней грязи дальше.
— Что-то я упустил?.. — задумчиво сам
себе сказал капитан.
— Сейчас будет небольшой ручей, —
сказал вслух возница. — Остановимся, наберём воды, поедим. А вы
двое заодно и почиститесь. Срамота с грязнулями ехать.
Какое-то время ехали в молчании.
Миранда демонстративно отвернулась от Истика и старалась не
смотреть в его сторону. Паренёк не отставал и смотрел в щель на
дорогу.