— Эдвин Сандберг хороший человек, — тихо сказала я девушке,
когда она опрокинула на кровать свою шкатулку с драгоценностями и
выбирала для меня украшение. — Я попрошу его отвезти меня в
монастырь на островах неподалёку от Сюр-Мао. Если я выдержу
испытания стихиями, то смогу со временем обучиться на
целительницу.
Это было решение, которое пришло ко мне одной из бессонных
ночей. Решение, которое могло избавить от той тяжести, что лежала
на моём сердце.
— Монастырь, — задумчиво нахмурилась Донния, — я помню, ты мне
рассказывала о таких местах. У эльфов такого не бывает. Там ты не
сможешь стать ничьей невестой, верно?
— Но я смогу многому научиться и поступить на службу в госпиталь
или храм, — сказала я, прикоснувшись к голубым жемчужинам.
— Возьми, если тебе нравится. — Жрица протянула мне изящное
жемчужное колье, но я покачала головой.
— Спасибо, милая, но в монастырь не разрешается брать ни
украшения, ни что-либо другое из мирской жизни. Матушка Евраксия,
моя наставница, воспитывалась там. Это светлое и чистое место,
стены его сложены из белого камня, а за окнами плещется бескрайнее
море.
— Должно быть, красиво, — вздохнула девушка, погладив меня по
руке. — Но всё же печально, что ты ничего не можешь взять на память
об этой зиме.
— Печально, — согласилась я.
Дни тянулись в томительном ожидании. Чем дальше, тем сложнее мне
было по-настоящему чем-нибудь увлечься или заняться — я каждую
четверть часа подходила к окну и смотрела на потемневшие от сырости
запертые ворота. Сугробы оседали на солнце, лесные ветры приносили
со стороны Предела запахи талого снега и первое пение проснувшихся
после морозов птиц. На исходе марта к нам прилетел магистр Тэрон.
Скрестив руки за спиной наподобие крыльев, он нервно расхаживал по
гостиной.
— Ещё неделя-другая, и дороги превратятся в грязь. Оттают Вечные
болота, и проснётся вся лесная нечисть. Куда смотрит этот Сандберг,
чтоб его демоны сожрали!
— Ты ведь сам говорил, что Орден Инквизиции объявился в Ольдене.
Скорее всего, отряд стражей попросту не может покинуть город без
лишних подозрений — помимо всего прочего, у них похищенный из
Железной крепости колдун, а это не мешок пшеницы, знаешь ли, чтобы
погрузить его на тележку и вывезти из-под носа у генерала
Гвинты.
— Не будь наш потрёпанный друг так слаб после всего
случившегося, мы бы давно организовали портал и произвели обмен
безо всяких романтических путешествий по весеннему лесу, — заявил
Тэрон.