Я молча глотала чай и подступающие слёзы: в последнее время
любая резко сказанная мелочь вызывала у меня приступ слезливого
удушья. Не хотелось ни есть, ни пить, ни читать книги, ни
прогуливаться по замку в компании Доннии, только лежать,
свернувшись в клубочек на плече Гаэласа, и слушать его дыхание, и
чувствовать, как его пальцы нежно перебирают мои волосы. Невыносимо
ожидание разлуки — решила я для себя, и отчасти поэтому меня
успокаивала мысль о монастыре на острове Сюр-Мао. Монахини не
тоскуют и никого не ждут, у них нет семей, они посвящают свою жизнь
больным и страждущим, тем, кому необходимы забота и внимание.
Служанка распахнула окно — загремели тяжёлые ставни,
задребезжали толстые стёкла, и в залу ворвался мартовский воздух с
горьким привкусом тающего снега.
— Солнечные стражи на дороге, — сообщила она, и Тэрон подлетел к
окну в один прыжок. Его короткая мантия взметнулась за спиной и
захлопала, как крылья.
Вслед за всем этим раздался переливчатый звук рожка, и моё
сердце, наверное, перестало биться. Гаэлас обнял меня за плечи, на
миг прижался губами к моей голове и прошептал:
— Иди… собирайся. Тэрон, лети их встречать, я скоро спущусь.
У меня всё было готово. Я скинула с себя домашнее платье и
теперь дрожащими руками натягивала на непослушное тело одежду
Хранителей — эльфийские брюки, сапоги, рубашку и жилет, а поверх
всего — серо-голубую мантию с капюшоном. Волосы я решила забрать в
тугой пучок на затылке и теперь зажимала в зубах шпильки, глядя на
своё бледное отражение в мутноватом зеркале. За спиной мне
почудилось движение и странный, прежде незнакомый сухой скрип.
— Сония, — вдруг сказал нервный и до боли знакомый голос, и я
резко обернулась.
Лейс стоял возле полуприкрытой двери, глаза его были прищурены,
на губах играла злая улыбка, а в руках… в его руках был заряженный
самострел, и острие тяжёлого болта смотрело прямо мне в лицо.
— Ты думала, это так легко — перезимовать в замке с прекрасным
эльфом, а затем прыгнуть в объятия Солнечного стража? Забыв о том,
кому ты за всё это задолжала!
Лейс… А ведь и вправду, в последнее время мы все напрочь
позабыли о нём! Он наотрез отказывался принимать участие в наших
забавах с Доннией и Велиором, отсиживался по тёмным углам или
коротал время на кухне, приставая к служанке, которая также была
лесной эльфийкой. Мы попросту забыли о его существовании, и даже
Гаэлас частенько отмахивался от помощника, занимаясь своими
изысканиями в одиночку.