— Непросто было разыскать тебя, — сказал он. — Пришлось
ввязаться в авантюру.
— Гильдия призывателей не забудет вашей помощи. — Гаэлас учтиво
поклонился стражу, кивнув в сторону повозки, из которой уже
выбрался пострадавший от инквизиторов маг.
— Это было не совсем бескорыстно, надо признать. — Эдвин
улыбнулся, и его рыжий чуб вспыхнул на солнце. — Если бы не птица,
принёсшая на хвосте добрую весть…
— Птицы связывают нити судьбы, — сказал Гаэлас по-эльфийски, и
я, заметив лёгкое замешательство на лице капитана Солнечных
стражей, перевела.
— Смотрю, ты не теряла времени в замке Хранителей, светлая
девушка, — и он протянул мне руку. — Но пришла пора вернуться в мир
людей.
— Дайте мне минуту, пожалуйста, — тихо сказала я, коснувшись
ладони стража. Он кивнул и отошёл на пару шагов назад.
И тогда эльф обнял меня, а я обвила его шею руками и уткнулась в
меховой ворот мантии, вздрагивая от душивших меня слёз. Некромант
провёл по моим волосам рукой и, склонившись к моему уху, сказал на
языке эльфов:
— Я буду всегда помнить тебя, любовь моя… До самой последней
минуты.
— Гаэлас, я никогда тебя не забуду. — Я подняла голову и
посмотрела в его глаза, тёмно-серые омуты с чёрной каймой по
краю.
— Мне только жаль, что ты не взяла ни кольца, ни ожерелья на
память об этой зиме, — прошептал он.
— Память в моём сердце, — сказала я в ответ и поцеловала его в
последний раз, на один только миг прильнув к его губам.
Он отпустил меня со странной, рассеянной улыбкой. Я ничего не
сказала ему про Лейса, и у меня не было сил размышлять, правильно я
поступаю или нет. Быть может, я совершила ошибку всей моей жизни,
оставляя случившееся только между мной и эльфом-предателем. В
глубине души я знала, что хрупкий и нервный Лейс окликнул меня по
имени потому, что не смог бы выстрелить мне в спину. И уж тем более
он не смог бы сделать этого, глядя в моё лицо.
«Тогда я сам скажу», — явственно отдалось в моих ушах, и в этом
выкрике мне мерещилась какая-то очень важная подсказка. Что-то
очевидное, чего я никак не желала замечать, утонув в печали
расставания. И вовсе не совесть эльфа помешала ему нажать на
спусковой крючок, а нечто во мне, заставившее его испугаться. Белый
огонь или что-то другое, чего я о себе до сих пор не знаю?
Эдвин обнял меня за плечи и повёл в повозку, а мир вокруг таял,
плыл стекающими по полотну зимы алыми потёками, которые пронизывали
солнечные лучи. Поначалу я утирала рукавом слёзы, пытаясь
оглянуться и запечатлеть всё происходящее на внутреннем дворе замка
Хранителей: Велиора, обнимающего отца, Доннию и громко лающего на
стражей волка, огромную чёрную птицу, что сидела на шпиле дозорной
башни и наблюдала за суетой внизу. Некроманта, который не
шевелился, глядя мне вслед. Потом я погрузилась во тьму крытой
повозки и мягкую подстилку из тёплых шкур. Солнечный страж помог
мне устроиться и на миг задержал мою руку в своей.