Заметив, что я рыдаю под лестницей, она аккуратно отложила нож,
вздохнула и подошла ко мне, протянула руки и коснулась моих плеч. Я
уткнулась в её фартук и замолчала. Уна гладила меня и тихо гудела
себе под нос — этот звук был похож на колыбельную, когда матери
укачивают детей, не открывая рта. «Ммм-ммм…» Хороший лекарь из
академии наверняка бы мог исцелить её, да вот только где ей было
взять денег на лекаря? Она работала за миску похлёбки и соломенную
лежанку в задней комнате — мела, чистила, мыла, отскребала.
— Надо отсюда когти драть, — заявила мне Рамина, когда дело
наконец дошло до еды и чая. — Бьют тут и холодрыга неимоверная. И
это только начало октября, а зимой мы что делать будем?
Насколько я знала, никаких накоплений у моей подружки не было.
Если мне удавалось припрятать монету-другую, то Рамина всё до
последнего тратила на украшения, помады и краски для лица, духи и
прочие девчачьи премудрости. Она «вкладывала в красоту», но
клиентов у нас было примерно поровну. Как-то раз мы в шутку
измазали мне брови, густо подвели глаза и наложили на губы толстый
слой винно-красной мастики — и получилось форменное чучело. Хозяин
увидел эти художества и велел немедленно смыть, решив, что так я
только распугаю посетителей.
— Куда? — односложно спросила я, проглатывая обжигающий напиток
и испытывая облегчение от того, что его жар унимает мою нервную
дрожь.
— На юг, куда ж ещё, — пожала плечами она.
Ну да. Несколько месяцев назад было то же самое, только «на
север». Мол, пограничный город, военный форт, заставы рядом — и
защита от всякой швали, вроде разбойников или изгоев, и мужчин хоть
отбавляй. Она была права только в одном. Сбежать действительно
хотелось, это верно. Но мне было уже почти семнадцать, и разум
подсказывал, что накануне зимы лучше не пускаться в путешествия по
северному краю. Не говоря уже о людях, есть ещё и дикие звери, и
лесные эльфы, и разбуженная нечисть.
А ещё есть те, кто был повинен в последнем, те, кто разбудил
мёртвых и заставил их бродить по земле, нападая на всё живое. Они
называли себя Гильдией призывателей теней, но у церкви есть для
таких магов куда более короткое слово — некроманты.
— Не знаю, — сказала я честно.
В прошлый раз на дорогу ушли все мои деньги, а часть пути
пришлось всё-таки отработать натурой. Рамина с тех пор всё обещала
вернуть свою долю серебром, но где уж ей было сэкономить серебра,
когда даже погнутый медяк не задерживался надолго в её карманах! И
снова мы, ни до чего не договорившись, помогали на кухне, носились
с тарелками и ловили на себе сальные взгляды подвыпивших гостей
заведения. И этот день был бы лишь одним из сотни точно таких же,
похожих друг на друга, как песчинки в старых часах, дней. И я бы,
наверное, начала уже забывать о том чудесном происшествии на стене
и знакомстве с Солнечным стражем. Если бы не то, что случилось
после заката.